诸侯纷争的春秋战国时期，各种人才并不以地域出身而画地为牢，他们看重的是诸侯国君是否贤明、是否胸有大志，是否能够让自己施展才华、英雄有用武之地。

  秦王嬴政应该说也是一个雄才大略的君主，但他曾一度做出大规模驱逐外来人才的蠢事。当时秦国已经强盛起来，秦王嬴政制定了“混一海内”的统一战略。感到秦国威胁的韩国派出一位名叫郑国的人到秦国做卧底，以帮助秦国兴修水利（即后来的“郑国渠”）为幌子，企图削弱秦国的国力，使秦国无力东伐。吕不韦失势后，郑国作间的事被发觉了。于是许多宗室大臣向秦王进言：“诸侯国的人来秦做事，说不定都是为他们的国君来离间或破坏秦国的。如果任其发展下去，秦国就危险了，所以应该立刻把他们赶出秦国。”

  嬴政想到“客卿”吕不韦曾经的威胁，看到那么多来自诸侯各国的人在秦国担任要职，越想越觉得可疑和不安，于是便相信了宗室大臣的建议，发出“逐客令”，下令凡是非秦国本土出身，从秦以外诸侯各国来的人，无论有何才能，现任何职，做何事情，一律驱逐出境。用今天的话说，就是把非秦国户籍的“北漂族”统统赶出去。

  这是秦王嬴政时期一次十分恐怖的政治事件，也是中国历史上一次极其荒唐的驱逐人才闹剧。作为客卿的李斯，在其著名的《谏逐客书》中对此有十分深刻的分析和批判。虽然后来嬴政终于为李斯的《谏逐客书》所说服，取消了逐客令，纠正了自己的错误，但其影响是巨大而深远的。可以说，这是对人才“不信”和“不义”的典型案例，也是历朝历代人才流失的主要原因。

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