1915年以后兴起的新文化运动,高举民主和科学的旗帜,向封建主义发动猛烈的冲击,使人民的思想得到一次大解放,中国先进的知识分子开始考虑选择中国革命的道路。
在十月革命和马克思主义的影响下,1919年5月4日北京爆发了反帝反封建的爱国运动。在北京、开封等地读书的焦作学生,如温县的董希舜、孟县的武怀让等,积极参加北京、省城的学生运动,返回家乡后,在城镇学堂和乡村民众中热情介绍北京五四运动经过,讲述中国新文化运动的趋势,讴歌各地学生、工人的爱国主义精神,使焦作青年大开眼界。沁阳省立十三中的一些进步学生,如李增基、靳重言、杨望尼等,他们从沁阳黑暗的社会现实中,深深感觉到有社会改革之必要,发动部分学生成立了“学生救国会”,举行游行示威,查封日货。有些学生还到焦作、济源、温县等地进行宣传发动。接着,他们又募股在沁阳城内举仙桥口创设“文化书社”,在沁阳县西向村广益小学成立“微光社”,宣传革新运动和科学、民主思想。焦作各地一些学校的进步教师,奋笔编写鼓词、短剧,师生纷纷上街演讲,高呼“废除二十一条”、“还我河山,收复青岛”、“坚决抵制日货”等口号,以唤醒民众。温县县立高等学堂的郑师儒等教师,高举科学和民主两大旗帜,开创一代新风,率先向学生讲授进化论新思想,向封建迷信等旧思想、旧文化宣战,并首先推倒县城城隍庙神像,在当地群众中影响很大。温县南贾学校教师还编写了《偶像十大罪恶歌》在学生中教唱,大力宣扬无神论。
1912年,温县郑师儒等教师创办了焦作最早的小报《温声》,刊登了《陈涉论》、《打倒孔家店》、《缠足痛》等文章,猛烈抨击封建礼教和封建道德,要求自由平等,争取个性解放、妇女解放,以扫除新思想传播障碍。
在武陟木栾店商业学校读书的杨介人1919年赴法勤工俭学,他经常将书信和自己创办的《廉泉》理论刊物寄回家乡,宣传、介绍马克思、恩格斯、列宁的理论著作和俄国十月社会主义革命的经验。新思想在焦作的传播,促使一批先进知识分子觉醒,为党在焦作的建立及活动奠定了基础。