（上接一版②）孩子们都觉得，父亲劳累了大半辈子，退休了就该在家休息，每月有2000元退休金，吃喝不愁，应该享享清福。特别是母亲当时患有心脏病，孩子们都想让父亲多陪陪母亲。

  可是老周已经打定了主意。2002年1月份，他毅然与村里签了承包协议，并表示“承包地里的林木产生效益后，本人与村集体分成，将收益的20%上缴村里。”就这样，老周上山当上了“山大王”。

  可是，这一带荒山坡东西长五六公里，面积上万亩，要将这万亩荒山全种上树，可不是一句话的事儿。

  钱是首要的问题。

  钱从哪里来？签下协议后的几夜，老周整宿整宿睡不着，就算把家底抖出来也栽不了多少树啊。这时，老周想到了村里的一家福利企业老板，几次三番跑去做工作，最后，对方念在他曾经帮过忙，答应出资合作。

  老周又找亲戚、托朋友，四处借钱，找银行贷款，找林业局、水利局等相关单位申请政策资金，用他的话说就是“能想的办法都想了”。

  最终，老周筹集了50万元干开了。

  每天天不亮，老周就带着干粮上山，一天下来，入夜才能到家。为了赶工期，他在山上搭了个帐篷，日夜吃住在山上。连进山的2公里路都是老周他们一锹一镐挖出来的。

  植树不是一个人的活儿，老周发动起群众来很有办法——每道工序明码标价，现场结算。比如挖坑1个1元，栽树1棵2元，浇水1次1元。每道工序老周都亲自把关，特别是栽树时树坑要有基础土、栽时要培细土等这些关键环节。

  群众的积极性一调动，每天就有70多人上山跟着老周干活。

  老周干起活来毫不惜力，年轻人一天挖10个坑，老周能挖8个。

  当时栽下的树，柏树小的只有10厘米，最高也不过三四十厘米，核桃树也就是60厘米的样子，苗情不壮实，就得花力气保障成活。

  而山上没有水源，浇水得到2000多米以外的一个企业的临时排水坝去挑水。

  有一次，老周挑水浇树，脚下的石子一滑，一下子从山路上滚到了10多米深的山沟，桶里的水全灌进他的衣服里，手和腿也刮破了。老周咬咬牙，强忍着疼痛站起来。起身后他松了口气：“骨头没断，还能接着干。”就这样，老周又爬上山坡接着浇水。

  老周的植树期分别在春季、暑期和入冬、伏天，别人都是开着空调消夏，老周却在山上弯腰弓背、挥汗如雨。

  最难的是冬天，早上带上山的馒头到中午吃的时候已经发硬，热水也变凉了。瑟瑟寒风里，老周独自坐在山坡上啃着干粮。那一刻，他吃的不是馒头，而是“苦”。

  冬天手容易冻，老周即使是戴着手套，10根手指也磨得稀烂，缠满了胶布。

  头一年，老周穿坏了3双鞋，用坏了2把镐头，换了4根镐头把。

  而当年的成果也是丰硕的，在老周的带领下，山上种植小柏树及各种生态树100余万棵、美国进口薄皮核桃树3万余棵、楝树2000棵、香椿树3000棵。

  前三年是树木管理的关键期，树种下的第二年，老周用了半年时间，花费4万元给树木除草、除杂。

  2004年，企业不再将水排到水坝里了，老周就带着人修了2000米的水渠，投入3万余元购置了发电机、潜水泵等设备，取得了自主灌溉权。

  树长起来后，又一个问题出现了：山下的虎子村人靠山吃山，基本每户都喂有牛，村里还有4户养羊户，每家都在100只以上。多年来，村民们习惯在山地放牧，牲畜啃青现象严重。

  得立个规矩！白天干活，老周便利用晚上时间登门到饲养户家做工作。他把全村跑了个遍，特别是那些规模稍大的饲养户，老周三番五次上门讲改善生态的意义，最终取得了村民的理解，不再到山坡上放牧。

  2009年，老周又开辟了一块山头，种下了5000多亩核桃树，并争取到国家投入，种下了5000棵黄楝树。

  在老周的精心呵护下，种植的树苗茁壮生长，成活率在90%以上。“不管啥事，只要勤快，不怕吃苦，都能干成。”老周说。

  老周将全部心血倾注在改造荒山上，以至于老伴生病了，他也腾不出时间照顾，只能在病床前匆匆看一眼。

  “俺老伴病重那几年恰好是我种树的关键几年，我对她的照料太少了……”老伴的离世成了老周的遗憾。

  好在老周的奋战之路不断得到助力，沁阳市林业局、水利局了解情况后，积极给予政策性资金支持和其他扶持。

  如今，这里的树木已有一人多高，满山遍野碧绿一片，刚刚挂果的核桃散发出独特的清香，昔日的荒山秃岭变成了郁郁葱葱的“林木之海”。这里被沁阳市人民政府列为荒山绿化“示范区”，山坡东、西两头各盖了2间护林房，有6名专业护林人员，林木管护更加规范化。

  荒山披绿，老周欣慰，邻里赞誉。家人也终于理解了老周，觉得“他干得有意义，干得值”。

  “植树造林不图能赚多少钱，图的就是给子孙后代留点东西。钱赚得再多也能很快花光，可是，树能留千古万年啊！”周文政说。