这里，是沁阳市最北端的常平乡天池岭村，与山西省相邻。要去天池岭，得先经过晋城市下辖的大口村、碗城村。在这里，常年驻守着三个护林员。他们翻山越岭，爬峭壁，下山沟，只为了守护天池岭的三千亩林区。

  林区的负责人讲，全市十数个护林防火点中，天池岭是最艰苦的。深秋的一天，我们一路北上，探访天池岭护林防火点。

  紫红色的牵牛花次第绽放，为平寂的大山增添丝丝灵动。出了碗城村，汽车重往南折。山势越来越陡，面前已没有了柏油路，只有一条一米多宽的土路。两旁一人多高的灌木刮着车窗，发出“哗哗”的响声。路面上嵌满了大大小小的石块。山背阴处还有下雨天积蓄的泥水坑。

  不知拐了几个弯，翻过了几道梁，远处岭上一棵大树映入眼帘。“就是那儿！”林区的负责人喊。那就是此行的目的地——天池岭护林站。三个护林员快步走上前。最前面的是刘小广，他是天池岭村的“土著”。2002年，整村搬到山下后，刘小广成为村里唯一的村民。“只有我的户口还留在这里。这里紧邻外省，我在，就意味着村子还在。”刘小广的话沉甸甸。作为天池岭村人，刘小广成为天池岭护林员的最佳人选。紧随其后的是59岁的张天成，住在山下的九渡新村。从家到天池岭，得两个小时。60岁的刘琪宝住在山沟沟里的常河村。站在岭上，村里大点的动静都能听清，要走过去可并不容易。他从家来天池岭的路，就是日常巡护的线路。

  今天，我们随刘琪宝一起巡护。老刘手持镰刀在前开路。“出门可少不了它！”老刘一边说，一边拨开两边的荆条和树枝。这里是常平乡公益林天池岭林区，面积三千亩，有上千种野生动植物。三个护林员每人有一条固定路线。早上七点，他们从各自家里出发，一路走一路看，中午前到达天池岭汇合，完成一天的第一次巡查。下午沿原路线再走一遍。拿张天成的话说，“一天里，八九个小时都走在路上！”进入防火季节，他们晚上就在驻地值班。

  老刘一边介绍，一边引我们往前走。这条小路是山民踩出来的。刚下过雨，路面松软。落叶脆脆的，踩上去“嚓嚓”响。坡度大的地方，一下子就能滑出去两三步。遇到岔路，老刘停下来等我们：“虽然天天走，有时一不留神，还是会走岔。”

  一路往深沟里下，两旁的荆棘不时挂住头发和衣服。“山里经常能看到野猪、獾、蛇的痕迹。有一回，四只小野猪在路上转，憨憨的，可好玩。”刘琪宝兴奋地说。

  走了二十分钟，峭壁横在面前。一人宽的小路紧贴山崖，另一边丛生着密密的灌木。透过灌木的缝隙往下看，几百米的深谷让人心惊。老刘麻利地迈过峭壁。笔者手持树枝做的拐杖，一边探路，一边小心翼翼地挪步。“现在叶子茂密。等叶子掉光了，一眼望去空荡荡的，很多人要头晕。”老刘说。

  “有的人把羊赶上山，有的上坟烧纸，有的烘火取暖，这些我们都要管。常常是人走了，我们再把火堆埋起来。”回去的路上，老刘这样介绍自己的工作。

  太阳转到正南，午饭时间到了。仨人分工明确：刘小广烧火，刘琪宝切菜，张天成挑水。驻地就是刘小广家的旧房子，里外空荡荡的。仨人把最西头的一间屋收拾了，摆上两张床和铺盖，值班的时候可以休息。桌子下堆了十来块煤球。平常的日子，他们却舍不得烧。“路上拣点枯树枝就行了。煤球得留到冬天烧。”刘小广说。

  说话间，张天成挑水回来了。离房子一百多米远，有一大一小两个水池，里面蓄的是雨水。以前村民们就靠这些水烧洗、喂牲口。“本来年年都能用的，今年不知怎么，水池脏了，水也没法喝，挑回来洗东西用。”张天成遗憾地说。刘小广拿出一个大饮水筒，里面的清水是他从家背上来的。“俺们晌午要么吃挂面，要么下方便面。”掌勺的刘琪宝说。水池边，他们种有大葱、南瓜，那就是下饭的菜。

  “一个月几百块钱，不嫌少吗？”看着护林员简陋的工作环境，笔者脱口问道。“山上用不着花钱！”端着大碗，刘小广调侃自己。从1983年林区试播以来，刘小广就开始了护林的工作。2006年建立保护管理站以后，他正式成为护林员。村子搬走了，家人下山定居了，只有他留了下来。

  深秋的太阳落得早。傍晚，远处星星点点的灯光照亮了人家的夜。天池岭上，却只有满天星斗，和一盏烛光。整村搬走后，由于成本高，这里停止了供电。晕黄的烛光中，刘小广和刘琪宝相对而坐，抽抽旱烟，聊聊家常。一天跋涉的辛劳似乎渐渐远去。迎接他们的，将是新一天的黎明，和三千亩大山茁壮的绿色。

  新闻链接

  我市有山区面积213平方公里，占全市总面积的34.2%。

  近年来，市林业局立足平原植树造林和太行山区林业工程项目建设，大力组织实施了农田防护林建设、平原绿化、太行山绿化、退耕还林、飞播造林、封山育林、重点公益林建设等一批国家和省级林业工程，同时还实施了林业持续发展等外资造林项目工程，努力构筑平原林网和山区生态体系建设，促进全市森林资源的持续增长。2002年以来，修建护林房20 座，修建护林牌850个，建立了常平管护站、仙神河管护站和云台管护站，护林员100余人，林业基础设施建设得到全面加强，森林资源得到有效保护和利用。

  截止“十一五”末，全市共有林地面积达到15万亩，活立木蓄积量40万立方米；森林覆盖率15.91%，林木覆盖率25.3％。我市林业承担的县域经济林木覆盖率2010年跃升到全省排名第19位。

  先后被授予“河南省国土绿化模范县（市）区”、“河南省林业有害生物监测预报工作先进单位”、“河南省森林防火工作先进单位”、“河南省公益林管理先进单位”、“河南省森林资源连续清查工作先进集体”、“河南省优质服务窗口”等荣誉称号。2009年10月成功创建省级林业生态市。

  赵庆丰 王立新  

  图/武玉林 王小星  文/贺弘扬

  本版策划 魏长根