新华社巴格达12月15日电 （记者王宏彬） 美国国防部长帕内塔15日在巴格达正式宣布驻伊美军任务结束，为历时8年多的伊拉克战争画上句号。

  帕内塔当天上午抵达巴格达，中午时分出席了在巴格达机场举行的纪念仪式。驻伊美军最高司令奥斯汀在仪式上卷起美军军旗，标志美军结束在伊拉克的任务。

  帕内塔随后发言说，这场战争的代价巨大，美国付出了生命和金钱的代价，伊拉克人民也是如此。他说，撤军后美国将继续帮助伊拉克清除内部极端主义和抵御外来威胁。“我们将在中东地区维持强劲而持久的军事存在”。