现在很多人生活离不开网络，美国人也一样，那么美国的网络到底有多普遍、大家都使用网络来做什么呢？

  2010年美国商务部发表了一个接近60页的调查结果，77%的美国家庭有电脑，71%的家庭上网，但是使用拨号上网的还有3%的家庭，剩下的自然是用宽带上网。美国2010年宽带的平均标称下载速度是3.9Mbps，不过今年已经飙升到了5.8Mbps。看到这，有人可能要问，最近不是有文章说美国宽带平均速度达到100Mbps了吗？那些作者失察了，这个其实是10年后的远景计划。

  美国人上网也经常使用各种交友、聊天网站，但美国人上网也有一些“美国特色”的地方。中小学生做作业经常需要网络:老师有时会布置探索性的题目，需要查询资料，互联网自然是现在最好的工具。也因为这个原因，有学龄儿童的家庭拥有电脑和上网的比例也就比没有的家庭均高了差不多10个百分点。大学就更是如此：很多小测验在网上完成、探索性的题目更多。学校有时候还网上授课，可以说，美国教育已经和网络整合在一起了。

  美国有不少网络电话公司，非常多的单位和个人使用网络电话而不是传统电话。现在的网络电话大多数并不需要电脑，价格较低信号甚至更好，深受用户欢迎。

  美国网上购物发展远比中国早，现在恐怕也要比中国普遍很多，85%的美国网民曾经网上购物过。几乎所有著名商店都有网站，可以在网上购物，过去10年还涌现了不少没有实体店的购物网站，更受美国人喜爱，原因很简单，省钱。这是因为当初为了鼓励投资者办网店，美国国会通过法律规定:在没有实体店的网站购物一般不需要缴销售税。

  美国人也在网上看电视、电影。很多电视台的部分节目上网播放，网上也有各种各样的视频可以观看，由于这个原因很多美国年轻人家里已经不再看有线电视。除了免费视频，美国有好几个公司提供缴费然后在网上看电影的服务，使用的人非常多，已经是很多人生活不可缺少的一部分。

  那么美国主要使用什么类型的宽带呢？DSL和通过有线电视网络的有线宽频。DSL依赖于电话线倒是基本处处普及，但是DSL速度很受距离制约；很多美国家庭并没有通有线电视网，只能看传统天线接收的免费信号或者看收费的卫星电视。因此不少家庭求宽带而不得，这也是部分家庭仍然拨号上网的原因。好在最近几年开始有了卫星宽带，使得很多家庭“美梦成真”。千万不要以为美国家庭不通有线电视网是极少数现象，美国人住得很分散，没有接上有线电视网的房子有很多，笔者就有几位同事是这样子的。

  现在卫星宽带速度慢且比其他宽带贵好几倍，实在是无可奈何的选择。但是从美国卫星电视的发展史看，未来也许属于卫星宽带。10年前美国卫星电视也是贵、节目少、麻烦的代名词，但现在卫星电视已经在各方面都更胜一筹。

  最近“假宽带”问题吵得热闹非凡，那么美国的宽带是真是假、是否稳定、价格又如何呢？美国宽带很少断线算是很稳定，这也是网络电话能够生存的必要条件。美国宽带价格和其他东西一样，千差万别，和很多因素有关:比如地区、服务公司、是否使用套餐等。由于大部分网络服务商同时是电话公司或者有线电视公司，如果使用他们的电话或者电视套餐经常有些优惠。网络公司经常为了拉拢新客户，刚刚开通的前半年或者一年有优惠，比如目前AT&T 6Mbps的网络是每月25美元，但使用一年后将变为正常价格43美元。

  那么有没有人优惠期一过就换公司，然后将来再换回来呢？非常多的美国人这么做。不过很多时候也没有办法做到，很多地方就仅有一家公司造成实际的垄断，一点办法都没有。

  就速度上说美国宽带也是“缺斤少两”，笔者曾经多次测过自家的网速，仅仅在周末节假日才能偶尔达到标称速度，平日能有标称速度的一半就很不错了。

  有人也许要问，这样子没有人投诉？其实就算投诉也没有什么用处，因为用户都签了“免责合同”:标称速度仅仅是理想情况下的速度，实际下载速度与实际情况有关。当然笔者绝对不是说美国“缺斤少两”其他国家就有理由效仿，作为公司有责任提供最优质的服务，作为消费者这么要求也绝不过分。

  山 石

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  假宽带

  DCCI互联网数据中心日前发布的《中国宽带用户调查》显示，2011年前三季度中国固网宽带与3G用户数累积达到1.5亿与1.02亿，但超过半数用户在使用“假宽带”。即网民使用的实际宽带下载速率低于运营商提供的名义宽带速率。2M带宽下用户平均上网速度仅为142.2KB每秒；固网宽带用户上网1M带宽每月费用实际折合13.1美元，中国网民实际每月为1Mbps，宽带的支出是越南的3倍，美国的4倍，韩国的29倍，中国香港的469倍；不到半数互联网用户明确表示对目前宽带速率满意。

  新 华