耸立在大虹桥乡张村村头的千年古塔——妙乐寺真身舍利塔，是一座有着悠久历史的“宝塔”。

  此塔是一座十三层叠涩密檐式砖塔，由塔身和塔刹两部分组成。塔底平面正方形，塔身中空，呈桶状，通高34.19米，底部边长9米。外看塔身最底层高度较高，塔身自下而上逐层内收，层高缩减和层底面积递减，巍峨挺拔，瑰丽壮观。塔壁结构独特，采用青灰条形砖，不岔分垒砌成。砖与砖之间用泥浆粘合。各层檐部皆用叠涩砖砌，檐之翼角下设木制角梁，角梁头为三角形悬有铁风铎，迎风而鸣，闻达数里。南立面塔身各层均辟龛状假门，内供佛像。北立面的第三、十、十三层，东西立面第十一、十二、十三层辟龛状假门，内供佛像。四角有陶质模制力士八尊，塔身以上部分为风磨乌金刹，刹高 6.74米。刹底风磨乌金须弥座，上有相仑七重。其上为八角形宝盖万水烟，皆锯有火焰纹饰。再上为仰月和三重宝珠组成，此为一次性浇铸而成无焊缝接口。塔尖有铭文：“显德二年岁次乙卯二月庚子朔二十一日庚申建”。刹柱上挂四条铁链，由四角牵引，各系蹲卧的风磨乌金狮一尊，以牵挂塔刹。此法在同类佛塔中甚为罕见。 

  塔心室为正方形，室内壁为竖井状。塔内各层原均设有楼板和楼梯，以便人们登塔远眺。在塔心室地平砖之隙缝间有竖井，直通地泉。投一枚硬币入井，可以听到清脆的落水声。

  妙乐寺塔又称真身舍利，供奉着佛祖舍利灵骨。一九六三年被河南省人民政府批准为省第一批重点文物保护单位，二零零一年被国务院批准为国家第五批重点文物保护单位。

  人们不禁会问妙乐寺塔是何时始建的呢？

  世俗以刹尖铭刻“显德二年岁次乙卯二月庚子朔二十一日庚申建”为依据，说是五代后周修建的。此说法与史书记载相悖。汤用彤所著《隋唐佛教史稿》中云：“五代版图最大之国为后周。而后周世宗即位之翌年﹙公元955年﹚禁民亲无侍养而为僧民及私自度者，废天下佛寺三千三百三十六。这是对中国乏钱，乃诏悉毁天下铜像以铸钱，尝曰：‘吾闻佛识以身世为妄，而以利人为急，使其真身尚在，苟利于世，犹欲割绝，况此铜像岂有所惜哉。’虽世宗未敕禁绝，然僧纪荡然，典籍散失。五代之世，实六朝以来佛法极衰之候也。随令天下寺院‘除敕赐额者外，全部废之。’宋司马光所著《资治通鉴》云：“重修该塔时，正是后周限制佛教发展，拆佛寺之时，因‘敕额’该塔得以重修。”重修不是始建，以此观之，塔尖铭刻者手误少刻了一个“重”字。

  世俗又以建筑风格为唐风而说该塔始建于唐。清康熙《武陟县志》云：“舍利塔在县西十一里张村，怀城西南，高凌云汉，雄峙一方，建自唐后周显德二年重修。”清乾隆二十二年《武陟县志》云：“妙乐寺在张村，有舍利塔，建自唐，后周显德二年修。”清乾隆五十四年《怀庆府志》云：“妙乐寺在县西张村，有舍利塔，建于唐，后周显德二年修。”清道光九年《武陟县志》云：“妙乐寺在张村，建于唐时，后周显德二年修，有碑。明永乐十五年重修。国朝顺治四年增修，嘉庆五年又修。寺今已废，其址甚广，盖张村即怀县故城。此寺实为旧刹，中有方塔高数十寻，厥功尤巨。”一九九三年《武陟县志》云：“此塔始建于唐，后周重修。”第五批全国重点文物保护单位妙乐寺塔申报文本云：“妙乐寺塔始建于唐，后周显德二年重修。”

  众说一致，该塔始建于唐。准确吗？非也。

  隋末唐初有个与唐玄奘齐名的高僧释道世，他编撰了一套称之为佛教经典的《法苑珠林》书，推翻了众说一致始建于唐的结论。书中说：“隋怀州妙乐寺塔，在州东武陟县西七里妙乐寺中。见有五级白浮屠塔，方可十五步，并是侧石编砌，石长五尺，阔三寸，以下鳞次葺之，极细密。道俗自见，感惊讶其神鬼所造。其下不测其底，老相传，塔从地下涌出，下有大水，莫委真虚。有刺史疑僧人滥饰，乃使人旁基掘，下至泉源，尤不见其际，此下阙净明榆礼验。”从此文中可以看到他“见有五级白浮屠塔”。因而，他说此塔不是唐始建，而是隋始建的，称“隋怀州妙乐寺塔”。

  《中国佛教史》记载云：“隋文帝奉佛教极厚。开皇元年，应昙延之请，下诏兴复佛法。二十年，诏有毁佛天尊像者，以大逆不道论。其翌年仁寿元年，诏天下名藩，建灵塔。又遣沙门净业、真玉等，分送舍利，奉藏诸郡百十一塔。”我们查隋文帝所建的百十一塔之名，竟没有怀州妙乐寺塔。因而可以断定，妙乐寺塔不是隋文帝所建，释道世只是推测而已。

  那么，妙乐寺塔究竟始建于何时呢？我们查阅《密县志》，发现志中有这样一段记述：“超化寺发现了两块北齐时的碑。其中一块是袁弘道（明代人）所见到的北齐造像碑，为红色料石，雕刻25尊像，碑文有‘大齐河清二年二月’的字样。”另一通‘北齐造像碑’在超化塔基中出土。碑高139厘米，宽93厘米，厚18厘米，碑额有四条盘龙组成，碑北各有佛龛一个，南面龛内有佛像三个，北面一个，佛像保存完整。碑文18行，计206个字，第一行为大齐武平七年岁次丙申年三月十二日。这是北齐后主高纬武平七年，即公元575年立的碑。这两块北齐碑，特别是从塔基中出土碑可以证明，超化寺塔至少在北齐以前就已经存在了。

  无独有偶。武陟县妙乐寺塔也有两块类似的碑。河南财经学院柴道琳教授1994年游妙乐寺塔回忆录云：“一九六零年武陟县文化馆以石块加固塔之基层。一九九三年修塔，便被拆掉，保存砖壁原貌。一九九四年游塔，在所拆之堆石中发现很古的断裂碑两块，缺乏头尾，字迹模糊。擦拭一块能看到‘北齐天保七年十一月二十七日’这几个字迹。另一碑块也只是看到二十四位的比丘名号。所不同者有两位比丘冠以郡都僧宦之职，一位是河内郡都昙乐，一位是武德郡都沙门昙聪。当时我在郡与郡都联想其所存这朝代，随即抄其原文备作考查。碑石两块交予寺管理人员搬存室内。”妙乐寺塔的北齐碑虽为残碑，但与密县超化寺造像碑遥相呼应，无疑也是造像碑了。这说明妙乐寺塔与超化寺塔为孪生姊妹。超化寺塔至少在北齐以前就已经存在了，妙乐寺塔也同样是在北齐以前就已经存在了。

  北齐以前什么朝代呢？

  《超化寺塔为中国古代十九座真身舍利塔》一文云：“东汉桓帝建和二年，即公元148年，西域安息国（今伊朗一带）的高僧安世高，月氏国高僧支娄迦浅、康居国僧人（今吉尔吉斯一带）康僧铠、康僧会相继来到洛阳。《高僧传》中说安清，字世高，安息国太子也。讽持禅经，备尽其妙，游方弘化，遍历诸国，以汉桓之初，方到中原。才悟机敏，一闻能达。至止未久，即通习华言。于是宣译要经，改梵为汉，先后所出经论，凡三十九部。

  汉桓帝将安世高留在宫中，为自己说法并以礼相待。安世高等高僧在洛阳释译了大量佛经，成为佛教经典大规模传译于中国的开端。

  安世高在翻译佛经的同时，发现了释利防等高僧散落在民间的佛骨舍利，他就向桓帝建议，将这些散落民间的十九份佛骨舍利建塔供奉，使天下芸芸众生见灵骨如见佛陀，闻经卷如闻佛音。这样，民心相向，政局自稳，社稷可安。桓帝采纳了安世高的建议，拨出官银，命白马寺高僧静安法师与安世高一道在全国各地建造佛塔、寺院，地宫供佛骨舍利。于是，在全国各地就陆续出现了十九座释迦牟尼真身舍利宝塔。这也就是中国古代最早的佛祖真身舍利宝塔。在洛阳附近就有三座，洛州西塔、怀州妙乐寺塔和超化寺塔。

  洛阳《释源白马寺》一书中云：“按《灵异记》所讲，东汉己已年（公元69年）二月八日，汉明帝刘庄，驾临鸿胪寺，会见印度二位高僧。僧摄摩腾问道：‘寺之东南是何馆室？’汉明帝答：‘很早以前，那里忽然涌现出一个土阜，高一丈有余，人们把它铲平了，很快又隆了起来。土阜之上经常放出光芒。老百姓感到很奇怪，都称它为‘圣冢’。自周代以来，经常祭祀，祈求灵验，把它看成是‘洛阳土地神’，不知道这是为什么？”。摄摩腾答道：‘在如来佛灭度后一百余年，印度有一位阿怒迦王（阿育王），安放佛舍利于天下，共计八万四千处，东土中国境内有十九处。陛下所言‘圣冢’者，即是十九处之一处。”汉明帝听后，即偕二高僧及百官臣僚一同去查看‘圣冢’。当他们走进‘圣冢’时，只见冢上涌现出一个圆形，图形中出现汉明帝及二位高僧的身影，如照镜子一样，分明可见。众人看到此情景，皆赞叹曰："真是从未经过这样的神奇事”。汉明帝十分感慨地说：“要不是遇到你们二位大师，怎能知道佛在保佑我呢？”于是诏令主管衙府，在‘圣冢’之上，依摄、兰所传印度塔形式，兴建佛塔。当年三月一日动工，次年十二月八日完成。塔九层，高五百尺，“珠宫幽邃，遥瞻丈六之光，窸堵凌云，依稀尺五之上。岌若岳峙，号曰云齐。”

  有关汉明帝建塔的故事，在《历代三宝记》中，也有相似的记载。

  这些虽是传说，没有官方史料作证，但也不是空穴来风。许多资料证明东汉时期确实已经出现了佛塔。《后汉书.桓帝记》中说：“设华盖以祠浮图、老子”；《后汉书.襄楷传》中说：“楷谏桓帝疏曰：闻宫中立黄老、浮图之祠，此道清虚，贵尚无为，好生恶杀，省欲去奢”；《释氏稽古略》中说：“桓帝永兴二年，带铸黄金浮图、老子像，复以白宝盖，宫中身奉祠之，世人以金银做佛像，自此始也”；《扶风县志》在大事记中云：“汉永平十年，美阳县（扶风县）建阿育王塔（今法门寺塔）藏佛指骨”；明万历《武陟县志》云：“舍利塔在县西十里张村，高插云汉，雄峙一方。汉侍御苏允年有记。”

  由此可以得出这样的结论，妙乐寺真身舍利塔始建于东汉。若在东汉明帝时期，至今已1943年了；若在东汉桓帝时期，至今也有1864年了。(作者为武陟县文化艺术传播中心研究人员）