护国寺建于西汉末年至东汉建武年间，位于沁河南岸藏龙坡之颠，现武陟县城西15公里的小董乡陶村，曾一度毁于战火，后在其原址数次重修，占地1.2万平方米。现存明彩釉殿脊10多件，明清两代重修寺院碑刻四通。

  走进古寺，院墙的破败映入眼帘，枯枝萎叶掩埋墙角，在浅灰色天空的映衬下，古寺更显得古朴宁静。

  朱漆大门两边，镌刻着一副草书对子，上书：“昔日救汉主安邦定国，今朝扶华夏国泰民安。”笔力苍劲，入木三分。

  院内东西两侧有碑刻十几通。据明清时的碑文记载：武邑西三十里有古刹。相传光武发迹，潜踪于此，敕赐建其号曰护国……也有后人赠碑：“诚心行善事，来去一身轻”，“护国佑民安，千载威名传。”

  大门位于古寺东南角，寺内建筑按传统风格坐北朝南，一条中轴线自南向北依次贯穿戏台、中佛殿、大雄宝殿。中国的寺庙建筑源于印度，因受儒道思想的影响，有意将内外空间模糊化，形成亦虚、亦实、亦动、亦滞的灵活的通透效果。这与中国天人合一、阴阳转化的思想有深层联系。“天地与我并生，而万物与我为一”，“以类合之，天人一也”，中国传统思想讲究内敛含蓄，主动将自己和自然融为一体。

  远远望见方丈站在佛殿门前，我们迎上道明来意。方丈说：“现在能记得这里的人太少了，我陪你们看吧。”我们惶恐致谢。

  来到中佛殿，门前悬挂着半指厚的铜钟，表面雕饰着梵文和龙。用手轻拍，震响不觉，中佛殿三楹殿高三丈三尺，殿内三丈正方琉璃盖顶，供奉文殊菩萨。据殿志载：“为佑风调雨顺，五谷丰登，百业兴旺，天下太平，始建佛殿”。

  走出中佛殿，最后来到的是大雄宝殿。一步一步走上台阶，殿门紧闭，朱红色的油漆已经暗淡，从木质门窗上剥落，裸露出木料原本的质地。跨过门槛，殿内经幡悬垂，香雾缭绕。佛祖闭目诵经，神色安详。东侧墙上是壁画，佛祖讲经图，西侧墙上为二十四孝图。殿后供奉四大弟子：文殊、普贤、地藏王、观世音。

  坐在蒲团上，方丈敲着木鱼诵经，偶尔传来园磬之音。诵经完毕，方丈说：“凡尊宿、仕官、施护等礼佛，皆鸣园磬。”我问：“为何诵经要敲击木鱼？”方丈答：“鱼昼夜常醒，刻木象形击之，所以警昏惰也，称木鱼鼓。”

  寺内有游僧陆续过来，都是为庙会来做帮衬的。告别方丈，走出大雄宝殿，眺望村庄，古寺好比小村的心脏，承载了人们对美好生活的追求和向往，也承载了太多的希望。

  沁河迤迤逦逦流过漫长春秋，见证了古寺的朝朝暮暮。古寺有多少民族兴衰史、荣辱泪藏于心底。

  又是一年，小村的人们用自己的方式来庆祝一年的丰收，祈求来年的好运。他们用自己的声音在感谢上天赐予的一切。声音漂浮着上升着，直抵苍穹。

  我们感动于他们的淳朴，感动于他们的付出，天若有灵，请佑我华夏苍生平安、中华民族兴旺。压题照片：护国寺大雄宝殿。 陶俊巍 摄