西沙群岛，中国南海四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛组成，共有22个岛屿、7个沙洲，另有10多个暗礁暗滩。西沙自古就是中国的领土。《旧唐书》记载，从唐朝起，中国政府开始正式管理海南岛以南海域。古代这里被称为“千里长沙”，是南海航线的必经之路。

  晋卿岛面积0.21平方公里，是西沙群岛东北面弧形礁盘上最南端的一岛。环岛有海滩岩发育，沙堤高出海面3~5米。岛呈椭圆形，长950米,最宽处约420米，岛东北面有向东北伸出的沙洲。岛上沙堤到中部干泻湖低地生长着茂密的羊角树丛林，步行困难，土质亦为鸟粪土。

  据清末文献记载，这里曾有数丈高(约10米)的树木，树干大可合抱，枝叶纷张，岛上海鸥甚多，土质黑色。而今天岛上林木已不及以前高大，海鸟不多，土质表层为近期堆积的白沙，沙层下20~40厘米，才见棕色鸟粪土层。由于沙层浅，又多鸟粪，使本岛甘泉甚少。本岛有渔民小庙两间，一庙上刻“有求必应”字样。1974年，在岛东南角沙堤顶部深一米处白沙层中，曾掘到宋代钱币一枚，上有“圣宋元宝”字样。这枚小铜钱是北宋徽宗靖国元年铸的。据此，可知距海水约30米的沙堤在近l000年来已增高一米。

  晋卿岛礁盘大，以盛产海龟出名，龟巢集中于岛的西岸。此外，这里还有海参场，位于岛北礁盘上。由于礁盘外缘沟谷系统发育，故小舟入岛方便。礁盘槽沟，可利用来开辟深水道，兴建码头。 李 思