开天辟地的盘古大帝在净影峡谷西南侧的盘古洞中生长了十万年。在天地精华和太行山水的滋养下，成长为神勇的先祖。

  在盘古之后，炎帝的部落曾在这里刀耕火种，黄帝的陶神宁封子在这里烧土制陶。千古美人妲己在这里对影梳洗，汉献帝在这里寄情山水。在隋代之前，两晋时期的焦作地区是文化交融的大舞台。飘荡在焦作天空上的文人墨客或近或远的轻吟浅唱就像阴雨前翻飞的燕子一样，时时在广阔的天空中回荡。焦作境内的云台山、百家岩、净影寺更是文人们向往和敬仰的地方。那时，传说中的隐士王烈在山中饥食石髓，渴饮黄精，以338岁的高龄，谱写着中华民族的长寿篇章；而神仙般的三界高人孙登则是独居山林，精研导引吐纳之术，亲筑啸台，登台长啸，引万丈豪气直冲天际，洒下中华文化的雨露甘霖，营造出竹林七贤滋生的土壤。于是，嵇康来了，阮籍来了，刘伶来了，向秀来了，山涛来了，阮咸来了，王戎来了……群贤毕至，山水生辉，张扬出流芳百代的竹林文化和魏晋风度。

  唐代大诗人王维曾游览过净影寺。王维是山西祁县人，离当时还属于山西泽州的净影寺不算太远。由于仕途不顺，便开始崇信佛教，人称诗佛。由于笃信佛教，喜爱山水，又喜欢写诗画画，王维当然要到当时具有无限风光和深厚佛教文化的净影寺去游览了。王维在净影寺吟诗作画，沉醉其中。可惜的是，王维在净影寺中的诗画作品在漫长的岁月中流失了。只留下他走出净影禅寺，登上云台山茱萸峰之后写下的那首《九月九日忆山东兄弟》。

  作为王维好朋友的另一位唐代山水诗人祖咏是不是和王维一起去的净影寺我们不得而知，但我们知道喜欢山水并向往隐居生活的祖咏曾经在净影寺小住过一段时间。

  祖咏来到净影寺中，沉醉于奇妙山水和暮鼓晨钟之中，一下子仿佛找到了生活的乐趣。他游览寺庙，听高僧讲经，他登山涉水，痴迷于山野之中。在净影寺东边的古说法台，祖咏写下了著名的《题远公经台》。诗中写道：“兰若无人到，真僧出复稀。苔侵行道席，云湿坐禅衣。涧鼠缘香案，山蝉噪竹扉。世间长不见，宁止暂忘归。”把净影禅寺的空灵古朴，活活地写进了古今人们的记忆中。

  金末的大诗人元好问应该不止一次来过净影寺，并且是携家人同来的，他在净影寺访僧、拜佛、听经、观山戏水，乐在其中，留下了不少诗作。目前，史书有记载的有以下两首。而《洪谷圣灯》是有记载以来第一篇关于净影寺金灯的诗作，且记录的是难得一见的多盏金灯，其中“一灯一灯又一灯，山僧失喜见未曾”，惊坏了僧人和游客，是研究净影寺金灯现象的重要文献。

  金末元初的大政治家王磐对净影寺也情有独钟。王磐曾骑马带着随从游览净影峡谷。并写有《洪谷山》诗一首，其诗云：昨日游黄华，抵暮方言还。今晨到洪谷，驱马五松边。未移金门寺，还指元康烟。山中富清境，不暇相周旋。大似山阴客，望门却回船。空怀上方寺，矫首浮云颠。瀑布落晴雪，金灯开夜莲。何当重经过，岩下细流连。

  这首诗写得真切形象，让我们看到了王磐当年骑马游览净影峡谷的动人景象。

  赵秉文是金代重要的作家之一，诗、文、书、画皆工，赵秉文多次慕名来到净影寺小住，在这里，他写出了“宝岩洪谷西窗梦，不信秋来不上心”之句，洪谷宝岩寺即指净影寺。

  姚学甲是清代名士，字联芳，号半塘，姚学甲曾经在乾隆年间曾游览净影寺，作有《洪谷圣灯》。诗云：谼谷十里秋风劲，天阴月黑禅窟净。旧闻金门寺前灯，山僧指示名曰圣。俄尔一点山中明，浮光吹乱遥带映。……佛法定有灯可传，灵台不灭西教盛。千灯万灯总一灯，灯灯相续明真性。

  明代文学家孟颜的家乡在泽州，当然不会忘了净影寺这个当时泽州著名的胜景，他曾数次到净影寺游玩，和净影寺的方丈住持有很深的友谊。后来，净影寺重新修缮，寺内的住持和尚素慕孟颜的文章大名，便邀他作《重修青莲寺下院古净影寺碑记》，这是现存有关净影寺来历的最早实物资料。

  在众多的诗章中，我们也许分不清作者对净影峡谷和净影禅寺哪一个更加偏爱，但我们知道，净影寺和净影峡谷如今早已我中有你、你中有我，成为一个密不可分的整体了。诗人们对这片山水的吟诵， 已经沉淀为一种散发着清香的文化土壤，为我们孕育出一簇文明之花。