在美国,有一个特别的机构叫“国家补充与替代医学中心(NCCAM)”,它专门对一些“神秘”疗法进行研究。 

  这个机构的推动者叫汤姆·哈金,他自1985年起至今一直连任参议员,此前还当过10年的众议员。在美国民主党和政坛也不乏影响力。1992年,他还参加过总统候选人的党内竞选。 

  他曾经过敏,后来吃了一些蜂花粉,再后来过敏好了。于是,他认定是蜂花粉“治好”了他的过敏,大力宣扬蜂花粉的神效。1991年,他推动成立“替代医学办公室(OAM)”,要去“证实”蜂花粉等民间疗法的功效。 

  在美国,“替代医学”和“补充医学”,是指未经现代科学证实的各种传统或者民间疗法,比如顺势疗法、芳香疗法、中医、印度医等等。这些疗法虽然有很悠久的历史或者众多追随者,但是没有通过现代医学标准的检验,也就不能被美国的医疗管理体系所接受,而只能作为现代医学的“补充”。这样的疗法,个人可以相信,但是从业者不能宣称安全有效。哈金的个人经历,完全不能证明“蜂花粉能治过敏”。 

  这个办公室挂在NIH(国立卫生研究院)的旗下,坚持现代医学的NIH并不乐意。但是,来自于国会议员的压力让他们别无选择。哈金利用其政治影响力,拨了200万美元,在1992年成立了这个办公室。第一任办公室主任叫约瑟夫·雅可比,他坚持用严格的科学方法来对待这些另类的疗法,结果受到了哈金的批评。哈金认为那些疗法是有效的,“在科学界证实其有效之前,应该让人民享受这些疗法的益处”。 

  哈金的这种思想当然不符合现代医学管理体系中的“有效安全”原则,不过他依然坚决地利用他的影响力来推动。1994年,他甚至带着癌症病人在电视上批评雅可比阻碍了病人们获得“抗瘤酮”——直到近20年后的今天,抗瘤酮也没有得到医学界的认可。无力抗衡的雅可比愤而辞职。

  OAM成立之后,资助过许多被科学界视为“伪科学”的研究,比如用磁铁来止痛、引导影像瑜伽、按摩、顺势疗法等。

  这些研究受到了学术界的质疑,比如1980年的诺贝尔化学奖得主保罗·伯格、老布什内阁的科学顾问艾伦·布罗列,都对哈金支持的研究提出了尖锐的批评,而《纽约时报》更直截了当地把这些研究称为“汤姆·哈金的蠢事”。 

  替代医学也好,传统医学也罢,都是客观的存在。虽然它们没有经过科学方法的检验,但是愿意“相信”其有效性的人大量存在。哈金只是广大“信者”的一个代表。虽然被诺奖得主和总统科学顾问尖锐批评,他依然可以连任议员20多年,可见群众基础之深厚。

  1998年,“替代医学办公室”改组升级为“国家补充与替代医学中心(NCCAM)”,用更严格的科学方法来研究这些另类医学。它的目标,是“用科学方法探索补充与替代医学”,“训练补充与替代医学研究者”,“传播可靠的信息”。也就是说,它的存在,不是为了“推广”或者“振兴”替代医学,而是搞清楚传说中的那些功效的真假,并且把可靠的结果传达给公众。

  成立以来,OAM和NCCAM花了至少8亿美元,资助过大量研究,不过还没有证实过一种“替代和补充医学”的有效性,也没有“证实”它们的无效。就哈金希望的“证实”疗效而言,这8亿美元完全打了水漂。 

  不过,它目前的目标使得它有着存在的价值。近几年,其年度经费更增加到了1.2亿美元以上。

  美 通