美国虽然在低端制造业已经不具备优势,但很多高端制造业却能领先中国几十年,这也是不争的事实。我们从中得到的启示是:利用劳动力优势做“世界工厂”仅是权宜之计。中国应该在保证低端产品自给的能力外,发展自己的品牌,特别是高端产品的品牌。

  2012年伦敦奥运会即将开幕,各国运动员正在为了“更快更高更强”训练备战。不过最近美国关于奥运的最大新闻莫过于运动员的服装。这些服装由美国著名时装设计师拉夫·劳伦设计却是在中国制造。很多美国政客因而怒不可遏,尤其是参议院多数党领袖里德,他认为应该烧掉这些服装然后让美国公司重新制作。到底是什么让“中国制造”如此触动美国人的神经,从中又有什么启示呢？

  其实,美国的商店里由美国制造的货物少之又少,大部分是“舶来品”,其中大部分又是中国制造。当然这些商品和奥运服装一样,虽是中国制造却是美国的公司品牌。尽管如此,在美国,“中国制造”还是难逃经济不景气、高失业率的替罪羊。

  应该说,如果这些低端的生活用品在美国制造,多少会给美国本土增加一些工作机会。事实上,美国传统制造业的工人失业率在各行各业里名列前茅,其中就包括纺织、钢铁等。很多美国人认为救助制造业工人就是救助美国经济,因此这几年就有一些人引导一种潮流:买美国货、抵制国外产品。

  一提到工作机会流失,很多美国人就说是中国等国家“抢走”了他们的工作机会,殊不知并没有人逼迫美国公司不选择自己的母国而去选择在其他国家制造,“抢”一字实在颠倒是非黑白。

  而这些美国公司将商品转到其他国家制造的一个显而易见的原因就是美国人工成本太高,而这些国家的劳动力廉价。事实上,最近几年它们也已经感觉到中国劳动力成本增加而转移阵地到越南、印尼、印度和巴基斯坦等国家。

  除了劳动力成本,还有另外一个很重要的因素,那就是在美国生产恐怕合同按时完成率会低很多。前几代美国人工作努力、有责任心,很多难度大、资金不充分的工程都高质量完成。但时过境迁,美国已经不再是这样。

  由于日用品已经很少有美国制造,笔者无法举这方面的例子,但是基础设施建设的例子却比比皆是,最著名的工程大概是波士顿的“大挖掘”,它被很多美国人称为“国耻”工程。这个工程粗听起来很是宏伟,其实仅仅是挖一条长5.6公里的地下通道,前期工作从上个世纪70时代已经开始,本来预计1998年完工,但1982年的预算就已经是惊人的28亿美元(相当于2006年的60亿),工程拖到2007年才算基本完工,花费了146亿,最终还是个豆腐渣工程,多处漏水、水泥板塌下来砸烂了过往汽车并砸死了人,现在还在修补,预计最终总共会花费220亿美元。

  这样的工程虽然说是特例,但是比它情节轻微些的就数不胜数了。其实,现今美国新闻里不时会提到各种各样的“钓鱼工程”。这么多工程完成得如此差也难怪很多公司退避三舍。当然,造成这种状况的原因不仅仅是人为因素,笔者在《美国常停电 他国当镜鉴》一文中提到的美国基础设施严重老化也应该是原因之一,很多时候这些显得有些过时的基础设施恐怕难以支撑很多大工程。

  当然,笔者绝非鄙视美国制造业。美国虽然在低端制造业已经不具备优势,但很多高端制造业却能领先中国几十年,这也是不争的事实。

  我们从中得到的启示是:利用劳动力优势做“世界工厂”仅是权宜之计,而不能长久。 山 石