在净影峡谷的一处绝壁之上，有一幅天然形成的山水画，中国传统水墨画的诸多元素全都蕴含其中，鬼斧神工，妙笔天成。传说，这里就是荆浩师法自然、创立中国山水画的地方。

  中国水墨山水画兴起于中唐。发展到五代十国时期，明显地形成南、北两派。北派之祖是荆浩，南派之祖为董源。他们分别以北方景色和江南景色为蓝本，分别创造出特色各异的艺术形式，具有鲜明的地域特色和艺术风格。

  荆浩是北方山水画派的创始人。由于他长年隐居山林，临摹自然山水。好山好水原本也是极有灵性之物，长时间的实景临摹，让他悟出了一种全新的中国画技法，形成了“有笔有墨，水晕墨章，大山大水，开图千里”的全新艺术风格。

  荆浩隐居在太行洪谷的净影寺中，悉心山水绘画艺术，创作了不朽的传世名画《匡庐图》，完成了著名的山水画论《笔法记》与《画山水赋》（又名《山水诀》）。他的弟子关仝的山水画成就，更有青胜于蓝之誉，史称“荆关山水”。“荆关山水”的出现，标志着中国古代山水画体系的完全独立与艺术成熟，荆浩因此被尊称为古代山水画宗师。然而，荆浩隐居作画之太行洪谷，到底位于何处，自北宋以来，一直说法不一，至今无人辩证，成为绘画史上一个千年悬案。

  从历史典籍中我们可以了解到，唐乾符元年（874）前后，荆浩由河南济源的家乡来到开封，得退休宰相裴休的关照，曾为唐末地方小吏。在开封做官期间，荆浩并不安心政务，而是依旧痴迷于绘画，因此他也没有得到应有的提升，这让年轻的荆浩颇感失望。

  裴休当时已经退隐，在开封双林禅院居住，他看到自己这位小老乡并不安心官场，而且干得也不开心，干脆邀请他到寺中小住。裴休看到荆浩的绘画技艺非凡，就让荆浩干脆辞去官职，专门为双林院这一重要禅院绘制所有壁画。

  荆浩欣然同意，非常积极且非常虔诚地投入到双林院壁画的创作之中。一年之后，双林院壁画创作完成，得到了当时佛教界和绘画界的很高赞誉。

  和寺院的暮鼓晨钟形成巨大反差的是，此时的中原大地，由于黄巢起义的爆发，早已经乱成了一锅粥。荆浩居住的禅院内虽然还有片刻的安宁，但寺外已经刀枪林立了。

  不久，惊天动地的喊杀声和刀枪剑戟的撞击声终于越过了高高的围墙，传进了寺院的僧房之中，荆浩这才大吃一惊，萌生了到深山之中躲避战乱的想法。可是，究竟到哪里去隐居避难呢？荆浩的脑海中浮现出家乡北部的太行山，想起了太行山中一座古朴幽静的寺院——净影寺。由于长期居住在双林禅院中，此时的荆浩已经对佛教产生了浓厚的兴趣，并且他也相信，佛祖是能够保佑自己的，而此时太行山中的净影寺正是晋豫两省影响最大的寺院，且寺院处于大山深处，一般的乱军是不会到那里去的。

  于是，荆浩离开了黄河南岸的开封府，唤舟渡河之后，即在太行山中流浪、跋涉、观景、采风。经过许多艰辛，他来到了太行深处的净影寺。

  净影寺所在地众山高耸、绝壁环绕、悬崖覆盖、密林掩映，既险峻又隐蔽。寺庙镶嵌在悬崖下面的山谷里，不知底细的人根本不知道此处会有寺庙。这道峡谷风光秀丽，安详静谧，俨然一片世外桃源。

  荆浩陶醉在这个充满诗情画意的地方，每天手拿笔墨纸砚，身背画夹画板，在峰巅峡谷之间穿梭观摩，常常被奇石怪峰、高山瀑布、石缝涌泉、崖畔溶洞吸引打动。灵感来临之际，他便对景描摹，写生作画，一气呵成，佳作连连。

  荆浩曾经在他的《笔法记》中记载了在太行洪谷之中写生的情形：太行山洪谷深处，风景引人入胜，古松“挂岸盘溪”，山崖“披苔裂石”。使他兴奋惊异，忍不住每日携带纸笔，置身其中，尽情地描摹写生，达到“凡数万本，方如其真”。可见荆浩对大自然的感情和师法造化的态度。

  也许是因为对太行山水的感情太深厚，荆浩的山水画无一不透露出对太行山、水、松、石的形象刻画。由于他注重师法自然，将太行山奇景融化在胸，有感而画，才有了不凡的成就，才擎起了北方山水画派的大旗。    （原载《瞭望》周刊）