在讨论美国电话前先交代一下美国电话号码：美国手机和固定电话号码格式完全一样,难以看出区别,号码全部统一为7位,加上3位数的区号。7位数号码在许多大城市不够用,因此很多大城市就有几个区号,比如纽约有三个,所以在美国打市内电话也可能要缴长途费的。

  过去二十多年手机通信蓬勃发展,现在在美国有固话的家庭已经越来越少,特别是年轻人。

  提供固话服务的美国公司有好几个,手机服务就更多,基本上它们各有各的势力范围。在它们的势力范围里一般信号好,因此很多人搬家到一个新地方或者要换手机公司都得打听一番。苹果iPhone刚出来的时候由AT&T独家经营,当时就颇有一些人望iPhone而兴叹,因为自己活动范围AT&T的信号实在太差了。

  由于由很多无线公司服务,美国国土面积又大,任何一个公司都没有实力建立一个覆盖绝大多数地方的无线网络,它们能做的就是保证覆盖重点地区。因此就造成了在大城市各个公司信号台扎堆但是在稍偏远地区就没有信号的现象。

  美国人旅行频繁,到了目的地手机无法使用会很恼火。好在无线公司意识到这个问题,它们之间很多公司签订了漫游协议,在自己公司没有信号的时候允许手机使用其他公司的信号。从这可以看出,美国漫游的定义和中国是不一样的,在中国手机走出所在服务区到外地叫漫游；在美国是使用别的公司信号、哪怕还在本地叫漫游。

  既然在本地都可能漫游,如果还收漫游费顾客意见会很大,因此在过去十多年美国绝大部分手机国内漫游是免费的,长途也基本免费,也就等于一个手机无论在什么地方打电话价格基本是一样的。这就造成一个很有趣的现象：很多人搬家不换手机号码,省得还要通知亲友。

  曾有某名人说美国手机一年十美元随便打,虽然其后来改口为每月但还是离事实甚远。这里价格举AT&T为例,随便打的后付费手机每月要70美元,如果加上5G的数据还要另加50美元。在美国谈钱都基本是税前的,每月税大概还要20美元。电话的税收有好几种,最著名的要数911税,911是急救电话,任何一个电话号码每月都要交一定的费用,数额各地有差别,但一般是几美元。

  并不是所有人都会用如此之多的电话,最便宜是每月40美元有450分钟正常通话时间,但是同个公司的手机可以无限量免费通话不算在450分钟之内,晚间9时到次日6时接通的电话也免费(除非这时间段通话超过5000分钟)。

  美国手机基本通话双向算时间也即是双向收费,其实短信收费也基本是双向的。一个无限量短信服务每月大概20美元。没有包月的话一条短信大概10～20美分。

  大部分手机公司有家庭计划,几个手机合用一个账号和通话时间,在缴了家庭计划基本费后(AT&T最低为每月60美元)一般加一条线是每月10美元,当然并不能无限量打电话,要无限量通话的需要更贵的家庭计划并且每加一条新线需要50美元。

  美国后付费手机现在要签两年合同,签约的好处是手机优惠,199美元的iPhone就是签两年合约的价格。很多人不喜欢“卖身契”并且觉得费用太大、也不需要这么多通话时间。这几年开通的手机账号就有过半是预付费的。预付费也有无限量通话的,价格比相应的后付费稍低；但大部分按分钟算钱,价格和公司有关,也和一次性充值数量有关,一分钟在几美分到几十美分之间。已充的钱有几个月到一年的有效期,到期不充值会失效并且号码会被取消。

  传统固话渐渐式微的部分原因是价格太贵,一个马马虎虎能用的电话每月税前要20美元,还一般只能打本地电话长途要另外收费。这几年网络固话在美国逐渐兴起,做网络电话生意的有传统电话公司但更多的是网络公司还有少数的新兴公司。最流行的网络电话不需要电脑,价格千差万别,最便宜的是每年20美元可以无限量打美国国内,但是更常见的价格是每月二三十美元。也有的网络电话可以接近无限量(比如每月通话时间是1万分钟)地打包括中国在内的几十个国家,典型价格也是每月二三十美元。

  比较会折腾的人能够实现免费打美国电话,那就是使用谷歌声音服务。买个转接器做一下设置就可以不需要电脑进行双向通话、作为固话使用。做这样的设置不难,但也不是所有人都能做,是一种小众的做法,相信谷歌也不准备让太多人如此使用。当然也不见得能永远免费,谷歌目前仅承诺到2012年年底。 山 石