新华社广州10月9日体育专电（记者王浩明）9日，恒大皇马足球学校举行开学典礼，这也标志着这所备受关注的足球学校终于正式敲响了上课铃。在开学典礼上，广州恒大队主教练里皮被聘任为足球学校校长。

  国家体育总局副局长蔡振华、国家体育总局足球运动管理中心主任韦迪出席了开学典礼。韦迪在致辞中表示，恒大足球学校在足球教育职业化的尝试有望推动中国足球崛起。

  “中国足球仅靠政府不能做大做强，迫切需要社会上有识之士努力将青少工作做扎实，”韦迪说，“恒大本着社会责任感创办足校，创新人才培养模式，为中国足球的可持续发展进行着积极探索。恒大在足球教育的职业化上进行了有益尝试，有希望推动中国足球崛起。”韦迪在致辞中说。

  “恒大足校在不到一年变成了一个现实，我相信能够吸引更多的青少年人才到恒大学校里来。我想通过恒大足球学校能够培养中国足球的未来。中国足球需要更多的青少年积极地参与进来，成为世界足球的一支力量。我相信中国的足球通过国家、社会特别是有识之士积极参与和支持，未来是有希望的。”

  令在场不少人意外的是，在开学典礼上，恒大集团副总裁夏海钧宣布，目前担任广州恒大队主教练的意大利人里皮将从即日起兼任恒大足校校长。里皮在接受采访时表示自己听到这个决定也很意外，但“银狐”很希望能用自己的经验来帮助提升中国足球。

  “前几天许老板说邀请我参加这个活动，说实话我没有想到是这么个情况。不过能当全世界最大的足球学校的校长我很荣幸。足球从青少年开始，我是非常认同的，我在足球行业中有丰富的经验，我对青少年足球很看好，我有信心，我觉得足球学校一定会培养出不少新星。”里皮说。

  2011年8月，广州恒大足球俱乐部与西班牙皇家马德里俱乐部在广州达成战略合作，双方将加强在青训等多领域的合作，在中国建立恒大皇马足球学校，首期预计招生3150人。当年10月，恒大足校动工。截至正式开学，共招收新生1086人。