如果在中国看到什么不好现象,很多人习惯归咎于国人“素质”低。说国人素质低无非涉及以下几个方面:不排队、乱扔垃圾、乱闯马路不看红绿灯、交通秩序混乱。笔者刚好非常熟悉美国国情,不妨比较一下中国国民和世界第一强国国民素质高低。

  美国大部分地方、大部分情况下排队秩序是不错的,但例外情形也不少。如每年感恩节第二天是各家各户大采购的开始,因为这一天绝大部分商店有折扣,而部分商品折扣非常厉害而数量却有限。争先恐后去买个便宜货是大部分美国家庭会做的事情,店门打开的一刻,互推互挤、人踩人年年发生,踩死人的情况大部分年份都有发生。两年前在同一家沃尔玛甚至出现踩死店员,并造成一名怀孕顾客流产；甚至有人开枪、有人使用辣椒水攻击竞争者。相信在中国,排队情况再遭,估计也没人想起使用“化学武器”的损招。

  当然,有读者可能觉得这是特例,每年就这么一天。但实际情况却并非如此。排队的秩序与人口密集度有很大的关系。而国内之所以排队秩序差并不单纯是因为素质低,而是因为人太多。美国人平时排队秩序好也不是因为素质高,而是人口数量少。一旦在人口集中的地方,美国人的排队队伍马上也无序起来了。

  再说卫生环境。很多人认为国外城市很干净。在美国,小城市的街道垃圾不多,但是大城市却绝非如此。比如纽约街头垃圾成堆的照片遍布网络,纽约地铁更是脏乱差的典型,也有大量拍摄轨道旁边老鼠探头探脑的录像在网上流传。纽约如此,笔者到过的美国、加拿大各大城市也是如是。

  这个问题最近在笔者微博引发热烈讨论,多位网友也以自己的实际经历说明欧洲大城市街头垃圾也很多,甚至动物粪便随处可见。其实以笔者的经历,纽约等大城市的街头比北京街头脏。造成这个情形的原因可能有两方面:首先是人多而垃圾承载量有限。有时就算你想往垃圾桶扔,也经常发现垃圾桶已满；第二个原因就是美国环卫工人远不如中国环卫工的工作时间长,也没有他们尽职尽责。

  行人不看红绿灯、不走斑马线、乱闯马路是中国交通的通病。有人流传在国外不是这样子,甚至在很多国家行人即便在深更半夜也会在斑马线等红绿灯。其实这样的说法是站不住脚的。在美国小城市,由于汽车少,而且大部分州法律规定在市内汽车永远要躲避行人,如果撞到行人就算行人有错汽车也要负部分责任,大量美国人过马路不但不看红绿灯,甚至都是随处穿行,根本就不考虑斑马线的存在。

  很多刚到美国的同胞有这样的经历:和美国同事走路出门,自己在路边傻等但同事已经一溜烟跑到对面去了。当自己等到绿灯过了马路,得来的或许是同事的嘲笑。虽然说美国人乱闯马路部分是因为有法律护身,但无论如何这是违法行为。而在大城市,交通紧张,更是人不让车、车不让人,互相抢道而造成的。但是说成国外就不存在这种情形并把它归结为人的素质高就未免太过于离谱了吧？

  当然,笔者写这篇文章的目的不是为了比烂。任何一个国家的国民都有高素质、低素质,笔者认为从平均水平上说,中国国民和美国国民的素质相差不大。中国很多脏乱差问题是人口多、人口集中造成的。当然,并不是说这种脏、乱是什么好事,不需要治理,而是在治理之前要找准症结。依我看,还是要针对人性的弱点,从社会管理创新上想办法。

  山 石