一到腊月二十，学校就放假了。别人家都在做过年的准备，李棠阶的家却冷冷清清，什么也没准备。他一头扑在书上，孜孜不倦地读书。

  李母望着傻乎乎的儿子，停下手中的纺花车说：“改，人家都在准备过年，你还看书作甚？”李棠阶笑着说：“不作准备，还能把咱隔到年这边？”

  穷人家的孩子早懂事，李母对李棠阶的回答很满意，但是不做一点准备她是不忍心的。于是，她提起纺成的大半篮线块说：“今天已是大年三十了，咱啥也没准备，你今天少读一会儿书，把这线提到赵堡街卖了，割上二斤肉，咱们吃顿扁食吧。”

  李棠阶接过篮子就去了。他卖了线就往肉店割肉。谁知他路过一个书摊时，一下子被宋元人著、朱熹作序的《四书五经》一书吸引住了。这是他梦寐以求的书，因为买不到，也没钱买，他就抄了半本。现在看到了，又有了钱，岂能错过！他看了看价格，自己卖线的钱都给人家还差一文。他给人家讲情，可人家不愿意，少一文也不卖；他把帽子脱了给人家，人家嫌破不要；他又把半旧的布衫脱给人家，人家嫌太小也不要；他实在没法了，就给人家跪下来磕起了头。卖书人终于产生了怜悯之情，少收一文钱，把书卖给了他。

  李棠阶高兴地回到了家。母亲看他换回来的不是肉，而是书，不由得哭了。他安慰母亲说：“你纺你的线，人家过人家的年。我若读书金榜提名，咱家一天一过年。”

  结果大年三十晚餐，他家煮了一锅红萝卜。(摘自《龙源传说》)