《江南Style》的风靡背后是全球大众文化崛起的背景。如果说20世纪之前世界的艺术话语权掌握在“精英”手里，那么之后的20世纪和21世纪“群众”则登上了世界艺术的舞台。波普艺术打破了高雅艺术与通俗文化的壁垒，将抽象艺术转向了符号，商标等具象的大众文化主题；在音乐艺术方面，则集中体现在摇滚乐的诞生及其引发的狂潮。与之前正襟危坐的古典音乐演出现场相比，摇滚乐现场演出中歌迷的狂热举动打破了品位、格调、教养等精英艺术规范，非理性一面的自我在群体语境中得到了张扬。进入21世纪，摇滚乐开创的大众文化的崛起更加势不可挡，《江南Style》的风靡就是代表；而与西方世界相比，传统道德文化体系更为稳定的中国，摇滚乐只是小众精英的玩物，民众大多没有经过足够的现代主义洗礼，但这场“江南狂潮”同样点燃了这个群体的狂热。如同社会的加速发展一样，中国大众在文化上也直接跳过了现代主义而跨入到后现代的门槛。而除了发达的商业文明和全球化背景，发达的互联网同样是这场江南狂潮诞生的重要背景，而且是江南狂潮有别于摇滚时代的音乐狂潮的一个重要特征。