新华社美国韦斯特4月18日电 美国得克萨斯州韦科警察局发言人威廉·斯旺顿18日对媒体表示，韦科市附近韦斯特镇一家化肥厂17日晚发生的火灾爆炸事件目前已造成5~15人丧生、逾160人受伤。

  斯旺顿说，经过警方及救援人员现场搜救，初步判断事件已造成5~15人丧生，3~5名消防员失踪。他表示，随着救援工作推进，不排除这一数字上升的可能。与此同时，警方尚未获得工厂员工总数等相关细节。

  斯旺顿同时表示，警方已将爆炸现场作为犯罪现场处理，但目前尚未发现犯罪行为的证据和线索。

  事发化肥厂位于韦科市以北32公里的韦斯特镇，该镇距休斯敦约320公里。韦斯特镇是一个人口约2600人的小镇。发生事故的化肥厂距居民区较近。

  火灾发生在17日18时左右，之后发生爆炸，造成巨大损失。目前化肥厂火势已被控制，消防人员仍在灭火，防止化肥储存容器爆炸。

  美化肥厂爆炸或使当地环境面临威胁

  美国得克萨斯州中部韦科市附近一家化肥厂4月17日晚发生爆炸事故，当地媒体报道说，这家化肥厂中有大量液态氨，这种有毒物质可能会对当地环境造成威胁。

  据报道，这家化肥厂共有约2.45万公斤液态氨，它们在爆炸后可能大量扩散到空气中。如风向不利，有毒气体笼罩在当地上空，会威胁当地居民健康。

  液态氨由氨气通过加压或冷却得到，用于生产化肥等。为与氨水溶液相区别，它又被称作无水氨。液态氨一旦泄漏，形成的氨气有强烈刺激性，如被吸入人体会引发中毒，表现为眼部、鼻子或咽喉疼痛等。如氨气浓度太高，可能导致眼睛等部位化学烧伤，吸入过多氨气还会损害呼吸道并可能引起窒息，严重的甚至会导致死亡。

  目前该镇已有约一半居民被疏散，营救人员也已戴上了防毒面具。

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