明代史学家陈于陛在万历《武陟县志序》中说：“武陟，故覃怀属邑。”定义武陟与覃怀的关系为从属关系。万历《武陟志》的编纂者李日茂、秦之英在《武陟志·地理志》中也说：“武陟县……盖亦覃怀望邑焉。”将武陟定位为覃怀的望邑，但实际也是从属关系。此后的《怀庆府志》，以及续修的多部《武陟县志》，在谈到武陟与覃怀的关系时，多说“夏为覃怀地”，沿袭前人的说法。1993年出版的《武陟县志》，则是“夏，为冀州覃怀地”和“夏，称覃怀”两种说法并取。

  不仅前人有关武陟与覃怀关系的描述较为模糊，定义不够确切。即在当代，我们焦作本地人对“覃怀”的定义也是数说并存，莫衷一是，让人深感不安，因为这是焦作的“名片”。我们认为，武陟及武陟的前身“怀县”、“武德县”地域，是真正的古“覃怀”地，当以明确“武陟，夏称覃怀”为宜。

  一、“覃怀”地名的由来

  “覃怀”地名，最早见之于《尚书·禹贡》：“冀州——既载壶口，治梁及岐。既修太原，至于岳阳。覃怀厎绩，至于衡漳。”这一段的意思是：大禹在壶口开始施工以后，就接着治理梁山和它的支脉。对太行山之原治理好了以后，又治理到太岳山的南面。在覃怀一带的治理取得了成效，又来到了横流入河的漳水。这里，有必要对“覃怀厎绩”的读音和词义进行解释。从古代到现在，很多人误将“覃怀厎绩”写作“覃怀底绩”，即使是某些专家学者，也不免以讹传讹。厎，读“zhǐ”，而非“dǐ”，“厎绩”的意思为“创立业绩”，司马迁《史记》在记述大禹这一段的功绩时，则将“覃怀厎绩”写作“覃怀致功”，说的更加明白，即大禹在覃怀治理黄河取得了巨大功绩。

  在魏晋南北朝以前，由于没有“怀州”之称，河内郡又一直驻怀县，因此这期间无人对“覃怀”进行注释，也许是无需注释。只是在唐代以后，由于怀县废入武陟，而怀州移治河内，因此才有注疏的必要。由于历史变迁跨度较大，古人又缺乏必要的考证，因此关于“覃怀”的具体位置，后人在注疏《禹贡》时有多种说法。孔安国传曰：“覃怀，近河地名。”唐司马贞《史记索隐》云：“河内有怀县，今验地无名‘覃’者，盖‘覃怀’或当时共为一地之名。”金履祥《尚书注》云：“覃，大也，怀，地名。太行为河北脊，其山脊诸川皆山险，至太行山尽头始平广，田皆腴美，俗称小江南。古所称覃怀也，即今怀州。”蔡沈《书传》曰：“覃怀，地名。《地志》河内郡有怀县，今怀州也。”王鸣盛《尚书后案》曰：“今怀县故城，在河南武陟县西，即覃怀也。”归结起来，对“覃怀”的注解有两种，一种为怀县或武陟说，一种为怀州说，以致《中国古今地名大辞典》在注释“覃怀”词条时，也含混其辞，两种说法兼收，只是对怀县和怀州做了定义：怀县“故城在今河南武陟县西南”，怀州为“后魏置，治野王，即今河南沁阳县治。”直到今天，由于这些古人注疏的影响，很多人对覃怀古为何地的认识，或语焉不详，或错误叠出。究其根本，主要是缺乏对“覃怀”地名的考证，人云亦云。

  那么“覃怀”究竟为何意？为何要明确武陟称“覃怀”呢？

  二、武陟即“怀”

  要考证覃怀，就不能不先说到“怀”。 “怀”作为地名，多出现在先秦古籍中，如《韩诗外传》：“周武王伐纣至邢邱，改邢邱曰怀。”《左传》：“周定王四年（公元前603年），赤狄伐晋，围怀及邢邱。”《史记·魏世家》：周烈王六年（公元前370年），“魏败赵于怀。”《史记·六国年表》：周郝王四十九年（公元前266年），“秦拔魏，取邢邱、怀。”《竹书纪年》：周显王九年（公元前360年），“秦师伐郑，次于怀。”《史记·六国年表》：秦昭王三十九年，“拔魏怀”等，不胜枚举。由此可以看出，在秦朝实行郡县制以前，在涉及“怀”地时，都是以一个“怀”字作为地名的。而且可以肯定的是，这个“怀”都是在说同一个地方，即武陟县的前身“怀县”。

  那么，为什么这里称为“怀”呢？这还要从大禹治水和武陟所处的地理位置说起。大禹时期，武陟东、南两面均临黄河。《尚书·禹贡》记载：“导河积石，至于龙门，南至于华阴，东至于砥柱。又东至于孟津，东过洛汭，至于大伾；北过降水，至于大陆。又北播为九河，同为逆河，入于海。”记述了大禹时期黄河由积石山到龙门，向南到华阴，折向东流，过砥柱、孟津、洛河口，“至于大伾”， 然后由东折而向北， “北过降水”，而这个转折处正是在武陟境内。

  “大伾”即“大伾山”，对其具体位置，东汉经学家郑玄（即郑康成）最先对其注释：“大伾在修武、武德之界。”其中的修武县，在东汉时辖今获嘉境，其县治在今获嘉县城北，即古宁城；而武德县（秦置，汉延），则辖今武陟东部，县治在今武陟圪垱店乡大城村。也就是说，大伾山在今获嘉、武陟交界，也就是武陟东部一带。原《黄河志》主编王法星先生于上世纪八、九十年代曾对大伾山地望所在进行了深入研究，肯定了郑玄的说法，认为修武、武德之界的大伾和成皋的大伾原为一座土山，黄河自洛河口折而东北，沿大伾山西面流入武陟，并且提出“黄河腰斩大伾山”的论断。而关于武陟的地质考证也证明了这个论断的正确性。

  1993年出版的《武陟县志》中，从地质角度详细记载了古黄河在武陟境内的河道遗迹：“城关乡（今龙源镇）以东到谢旗营，接获嘉境，为古黄河河床”、“古阳堤（木栾店、马曲、大城、圪垱店、商村、邸阁一线）以南为古黄河滩地”。河南省地质学会原秘书长张克伟先生，则通过对卫星影像判别和实地考察，进一步提出了大禹时禹河故道的走向“自武陟北郭，经圪垱店南、新乡七里营北和朗公庙、卫辉东。”《河南黄河志》执行副主编、河南黄河河务局史志年鉴编纂办公室副主任赵炜，在《黄河中下游分界区域河道变迁考论》一文中，引用了这一说法，并认为“ 张克伟先生的观点较为可信，与有关文献记载和历史地理、地质考证比较吻合。”

  综上所述可知，大禹时期的大伾山西侧，即今武陟东南部一带基本都为黄河河道。禹时黄河自洛河口沿大伾山西折而向东北，而北流的黄河直到明代才彻底改道，乾隆《怀庆府志》载：“明英宗正统十三年（1448年），河决荥泽，原武始在河北。”“英宗天顺七年（1462年），河溢开封、怀庆等六府。是年，河自武陟徙入原武，而获嘉之流塞。”武陟正东邻原武县（解放后与阳武县合并为原阳县），原是隔河相望，正是由于黄河改道的缘故，方才土地相接。

  武陟北面和西面的情况又是什么样呢？武陟北接修武，其为太行山南坡地，北高南低，西面和温县、博爱县接壤，平均海拔高度比二县平原地带约低100米左右，西高东低。又当沁河下游，沁河由西而东而南注于黄河。至今武陟沁南地域还是一个盆底位置，疏洪最难，在上世纪六十年代出版的地图中，沁南这一块还是明确标注为行洪区的。

  正是因为这样的地形地势，古人才将古代武陟这块地方称之为“怀”。“怀”字在金文中是会意字，像将东西怀挟在衣中，有包围、围绕之意，而武陟在大禹时期被黄河所环绕、包围的形势，正好符合“怀” 字之意，故以“怀”作为地名，是再恰当不过的选择。而武陟平坦低凹的地势，以及东面大伾山的阻隔，使得武陟古时常为黄河水所淹没。宋朝蔡沈《书传》以为，“怀”是取《禹贡·尧典》 “汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天”之言，以“洪水怀山襄陵”这个意义作为 “怀”的注解，认为 “怀，包其四面也。襄，驾车其上也。” 蔡沈对“怀”名的注解，于时于事于势颇为相合，作为引申的释义，也是很有道理的。

  三、“覃怀”亦即“怀”

  当前，关于“覃怀”的“覃”有以下几种说法。

  一种说法是：甲骨文中有“覃”字，如“甲申卜：王其于覃”、“甲辰卜：翌日乙，王其于覃无灾名”等，因此，有人推测“覃”字为地名，可能就在今焦作地区附近。但无论是古人孔安国、司马贞，还是我们今人，在焦作地区都未发现与“覃”有关的地名，因而此种说法缺乏依据，难以成立。

  另有一种说法与姓氏来源有关：“此地有一部落叫覃怀氏，其后以部落名为姓，称为覃怀氏，后简改为覃（qín）姓，称为覃氏。”这种说法发端于覃氏后裔，主要是对其姓氏来源找根据，但是也缺乏证据支持，并且对于考察覃怀地名由来作用不大。

  还有一种说法则与字形解读有关。古文学家罗振玉说：“覃像酒盈樽（古代的酒壶）”。郭沫若和陈梦的解释是：“‘覃’就是一个口小肚子大的酒坛子，‘覃’字上面的“西”字，是酒壶的盖，西下的‘曰’是酒壶的大肚，‘十’字底部为尖状，插入地中便于存放。”因此有人认为，“今河北邢台、河南安阳一带为‘覃’的‘西’部，今新乡、焦作、沁阳、济源一线为‘覃’的‘曰’部，在今温县与孟州一带为‘覃’的‘十’部。呈倒‘V’字形状的黄河极像一位张开双臂的母亲紧紧地把这块土地搂在怀里，古人便形象地把这块土地称做覃怀。”这种说法，是明显地将汉河内郡的地域概念强加给覃怀，过于牵强，因而也难成立。

  既然以上诸说都不成立，那么，“覃怀”之“覃”究竟为何意呢？为什么要在“怀”前冠以“覃”字呢？这仍与大禹治水有关。司马迁《史记·河渠书》对大禹治理黄河有

  这样的记载：“自积石，历龙门，南到华阴，东下砥柱。及孟津、洛汭，至于大伾。于是，禹以为河所从来者高，水湍悍，难以行平地，数为败。乃厮二渠，以引其河，北载之高地，过降水，至于大陆，播为九河，同为逆河，入于勃海。”这是对《禹贡·河水》的详解，其重点则在 “至于大伾……北载之高地”一段：黄河一路由西向东到达大伾山。在这里，大禹察看河势，发现河水从（西面）高处而来，东为大伾所阻，水势湍急强悍，洪水在地势低洼的平原上肆意泛滥、难以控制，无法形成正常的河道，几次治理尝试都告失败。于是大禹在大伾山之狭窄处，即郑玄所谓“地喉（肱）”的地方，开挖两条引水渠，使河水东北流，水流始畅，北上大陆，从而完成了他在这里治理洪水的伟大功绩。在大禹之后，经过两千多年的岁月变迁，黄土质的大伾山到三国时已消失无踪，其原因正如赵炜《黄河中下游分界区域河道变迁考论》所认为： “右岸山体的弥灭，则是人工凿渠通漕和河水淘蚀双重作用的结果”，和王法星的“黄河腰斩大伾山”论点不谋而合。

  需要说明的是，东汉以后由于大伾山和“二渠”已无迹可寻，特别是唐代孔颖达《尚书正义》关于“大伾山”错误注疏（即《汉书音义》：有臣瓒者，以为“修武、武德无此山也。成皋县山，又不一成，今黎阳县山临河。岂不是大岯乎？”瓒言当然）的影响，几乎以后的史学家都认为大伾山就是浚县的大伾山。以此为根据，对“二渠”的注疏也多从浚县大伾山。《集解汉书音义》说：“其一出贝丘西南二折者也，其一则漯川。”清代人胡渭的《禹贡锥指》也注曰：“其一为洛川，自黎阳（今浚县）大伾山南，东北流至千乘（山东高花县北）入海。其二为贝丘，自大伾山西南折而北为宿胥口。”实际上，这些古人的说法，都是以浚县大伾山作为禹时“大伾山”为前提的，看似有据，实则臆猜。试想，茫茫大伾随黄河的冲涮尚已不见踪影，何况规模要小得多的“二渠”呢？禹时黄河沿大伾山西侧而流，若今浚县大伾为禹时大伾，则浚县大伾山西应为禹时黄河故道。然而，上世纪八十年代，我国著名历史地理学家史念海教授对浚县大伾山进行了详细的考察，在他的《河南省浚县大伾山西部古河道考》一文中写道：“可以肯定的说，在古代，至少在春秋战国时期，大伾山西是不会有过黄河河道的。”也就是说，在春秋战国以前，浚县大伾山以西根本不曾有过黄河河道；当然，在此之后，就更没有黄河流过。孰是孰非，可谓一目了然。

  由此我们可以明确，《史记》所说的“大伾……厮二渠”一事，就是《禹贡》“覃怀厎绩”的全过程。“覃”字的意思为它的动词义项，即“深、蔓延、延伸、延伸到”的意思，所谓“覃怀”，就是大禹“在怀地挖渠疏洪”。晋郭璞《尔雅注疏》云：“流，覃也。覃，延也。”并进一步解释说“转相解也。皆谓蔓延相被及，水之流必相延及。”与我们关于“覃怀”的释义完全一致。

  因此，“覃怀厎绩” 的含意就是：“大禹在‘怀’这个地方，开挖水渠，延伸河道，将被大伾山挡住的黄河洪水疏泄出去，取得治理洪水的巨大功绩！”“怀”是承载这一重大历史事件的平台， 后人将“怀”地又称“覃怀”，自然是顺理成章的事。

  四、覃怀地域混淆的原因

  既然如此，为什么很多人包括史学家在内，说覃怀即怀州、怀庆府？沁阳人认为沁阳“夏称覃怀”，于古有“覃怀书院”，于今有“覃怀街道办事处”、“覃怀路”？这主要与这一区域历代的政治中心变迁有关。

  汉高祖二年（公元前205年）三月，汉王刘邦自临晋渡黄河，攻下河内，俘虏殷王司马卬，设置河内郡，其域西至济源，东北过新乡达安阳，呈新月形，长达五百余里，领十八城（县），以怀县为郡治。《史记》：“昔唐人都河东，殷人都河内，周人都河南，夫三河天下之中，若鼎足，王者所更居也，建国各数百千岁。”《后汉书》：“河内带河为固，户口殷实，北通上党，南通洛阳。”由于河内重要的地理位置，汉朝曾在河内郡治怀县设置工官，东汉时置建怀宫，光武帝曾数次驾幸，汉章帝曾巡视河内，并亲耕于怀，在怀宫颁布诏书，要求禁逢迎，务省约，所过沿线不得砍伐庄稼等。

  以此为开端， “怀县”的古称“覃怀”开始作为河内郡的代称。这可以说是一种正常现象，犹如今之指一国政府多用首都名来代称，如中国则说“北京”，美国则说“华盛顿”等等，其理相同。

  西晋泰始二年（266年），郡治曾由怀县迁至野王县。但因“八王之乱”，十六国烽起，到永嘉二年（308年），河内太守裴整又将郡治迁到怀县，建兴二年（314年），前赵刘曜攻破怀县城。东晋元帝司马睿大兴二年（319年），后赵石勒复以怀县为河内郡治。其后河内郡又落入前燕之手，郡治再迁野王，之后又为魏所有。当时南朝的宋国虽然不实际拥有河内郡，但仍在司州下侨置河内郡，寄治河南，领温、野王、轵、河阳、

  沁水、山阳、怀、平皋、朝歌十县。直到北魏天安二年（即公元467年），将河内郡改置为怀州，仍治野王（隋改河内县）。

  改河内郡名为怀州，主要是有两个原因：一是区别对立的政权；二是建置区划的需要。南北朝至唐初，怀州时废时置，治所也曾有变化，且领县不一。这一时期河内郡同样也是时废时置，州与郡之置废、分统杂糅相错。唐以后，怀州（治河内）所辖区域基本稳定，经宋、金时期，至元朝为怀孟路，后改怀庆路，明清为怀庆府。但无论名称怎样变化，始终不脱一“怀”字，其主要原因是它们均由河内郡演变而来，而河内郡治怀县古称“覃怀”，历史悠久，享有很高的知名度和认同感。

  隋朝之所以设置“武陟县”，而不用原来“怀县”之名，其原因也应该是“怀”字已被州名所用，为避免混淆之故。但同时，作为州（府）治的野王县却改称河内县，使用了原郡名“河内”，导致此间既有怀县、怀州“怀”字之讹，也有河内郡、河内县“河内”之讹。这些名称的颠来倒去，不仅极易让人产生误解，而且也更加使人难以分辨。从唐代以后，由于文人墨客特有的浪漫气质，以及对地理历史细节的模糊，开始在作品中广泛将怀州称覃怀，如唐朝诗人岑参《送怀州吴别驾》：“……驿路通函谷，州城接太行。覃怀人总喜，别驾得王祥。”方干《怀州客舍》：“误饮覃怀酒，谁知滞去程。朝昏太行色，坐卧沁河声……”等，对“怀州即覃怀”这一错误概念的形成更起到了推波助澜的作用，进而模糊了“覃怀”原来特定的地域概念。

  这里，我们可以清晰地理出覃怀、河内郡、野王县这三者各自的逻辑关系，即：

  一、覃怀→“怀”→怀县、武德县（秦置）→武陟县

  二、河内郡→怀州→怀孟路→怀庆路→怀庆府 → 焦作市

  三、野王县→河内县 →沁阳县→沁阳市

  在今后的对外文化交流中，我们就可以对“覃怀”有一个清楚、权威的解释：

  覃怀——即怀、怀县（今武陟）。覃，挖掘延伸意。大禹在怀东部之大伾山开渠疏导洪水，《尚书·禹贡》“覃怀厎绩”即此。汉以怀县为河内郡治，因衍为郡之泛称。此后历代，伴随河内郡改置怀州及怀孟路、怀庆路、怀庆府等，皆沿用此泛称至今。