在净影峡谷的一处绝壁之上，有一幅天然形成的山水画，中国传统水墨画的诸多元素全都蕴含其中，鬼斧神工，妙笔天成。传说，这里就是荆浩师法自然，创立中国山水画的地方。

  中国水墨山水画兴起于中唐，发展到五代十国时期，形成南、北两派。北派之祖是荆浩，南派之祖为董源。他们分别以北方景色和江南景色为蓝本，各自创造出美妙绝伦的艺术，具有鲜明的地域特色和艺术风格。北派刚劲挺拔、雄伟峻厚，以壮美取胜；南派则柔和平淡、温润清丽，以优美见长。

  荆浩是唐以前山水画理论的集大成者，又是中国水墨山水画理论的开创者和北方山水画派的创始人。

  荆浩画风之源，首先在于北方大自然的陶冶，巍巍太行山乃是其天然粉本。从艺术表现手法来看，他主要受到王维、张璪的影响，同时兼取吴道子、项容之长，创造出有笔有墨、峻厚雄伟的壮美之境和阳刚之气。

  由于荆浩长年隐居山林，一方面潜心向佛，一方面临摹自然山水，从中悟出了一种全新的中国画技法，形成了“有笔有墨，水晕墨章，大山大水，开图千里”的全新艺术风格。

  荆浩隐居于太行洪谷的净影寺中，悉心山水绘画艺术，创作了不朽的传世名画《匡庐图》，完成了著名的山水画论《笔法记》与《画山水赋》（又名《山水诀》）。他的弟子关仝的山水画成就，更有青胜于蓝之誉，史称“荆关山水”。“荆关山水”的出现，标志着中国古代山水画体系的完全独立与艺术成熟。荆浩因此被尊称为古代山水画宗师。然而，荆浩隐居作画之太行洪谷，到底位于何处，自北宋以来，一直说法不一，使之成为古代绘画史上的一个悬案。

  从只言片语的历史典籍中我们可以了解到，唐乾符元年（874）前后，荆浩由河南济源的家乡来到开封，得退休宰相裴休的关照，曾为唐末地方小吏。在开封做官期间，荆浩并不安心政务，而是依旧痴迷于绘画。所以，他也没有得到应有的提升，这让年轻的荆浩颇感失望。裴休当时已经退隐，在开封双林禅院居住，他看到自己这位小老乡并不安心官场，而且干得也不开心，就邀请他到寺中小住。裴休看到荆浩的绘画技艺非凡，干脆劝荆浩辞去官职，专门为双林院绘制壁画。一年之后，双林院壁画创作完成，得到了当时佛教界和绘画界的很高赞誉。

  不久，外界的厮杀声和刀枪剑戟的撞击声越过了高高的围墙，传进了寺院的僧房。随之，荆浩萌生了到深山中躲避战乱的想法。可是，究竟到哪里隐居避难呢？荆浩的脑海中浮现出了家乡北部的太行山，想起了太行山中一座古朴幽静的寺院——净影寺。于是，荆浩离开了黄河南岸的开封府，唤舟渡河来到了太行深处的净影寺。

  净影寺所在地众山高耸，密林掩映，既险峻又隐蔽。这里令人陶醉之处，不仅在于它天然的生机和活力，而且在于它有规律的时序变换。春日林木翠绿，烟雾笼罩，近山青葱，远山淡蓝；夏天树叶蔽日，莺燕鸣唱，山花竞放，草丛茂密；秋季天高云淡，满目棕黄，稼禾飘香，山色分明；隆冬瑞雪飘零，银装素裹，悬崖峭壁，冰柱林立。

  荆浩陶醉在这个充满诗情画意的地方，每天手拿笔墨纸砚，身背画夹画板，在峰巅峡谷之间穿梭观摩，常常被奇石怪峰、高山瀑布、石缝涌泉、崖畔溶洞所打动。

  也许是因为对太行山水的感情太深厚，荆浩的山水画无一不透露出对太行山、水、松、石的形象刻画。宋代米芾评价荆浩“善为云中山，四面皆峻厚”。元代大画家黄公望在欣赏荆浩《楚山晚秋图》时这样评价：“知其未尝不学古，而亦未尝不学好。”这两句话说明，荆浩的艺术成就在于学习传统，师法自然，将太行山奇景融化在胸，有感而画，才有了不凡的成就，才擎起了北方山水画派的大旗。

  荆浩一生都在做两件事，一是对着自然界写生，二是在写生的基础上创作国画作品并总结绘画理论。荆浩依照净影峡谷的美景，创作了许多绘画作品，对后世影响巨大。但可惜的是，这些画都沉没在历史的烟尘之中，唯有一幅《匡庐图》留世，现存于中国台北故宫博物馆。那么，这幅画究竟画的什么？让我们从后人的评价中去感受一番：“山峰奇峭，崚嶒峥嵘，百丈危峰，屹立天际，山径盘桓，溪流迂回，飞瀑一线，扶摇而落，房舍俨然，杂树掩映”。任凭我们怎么想象，这样的画面都不能在脑海里完整地展现出来。但是，只要你走进净影峡谷，极目山水，便会豁然明白：原来，荆浩《匡庐图》所描绘的全是净影峡谷的山水美景。⑨

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