净影峡谷坐落在河南省焦作市东北部太行山古丹谷群峰之中，当微风拂去白云的面纱，你会惊奇地发现，净影寺就像一幅神秘的画卷，千百年来，珍藏在深山之中，坐拥千山万壑，舞动风声水韵。

  净影峡谷具有典型的北方峡谷风貌，但是又同太行山的其他峡谷截然有别，显得独具风采。峡谷两侧群峰林立，姿态各异；树木花草，四季翠绿；珍禽异兽，时隐时现。峡谷出口处就是两山壁立的天门龙潭峡，又称龙潭关，是古代连接晋豫两省的一条交通要道。金代文坛领袖赵秉文在词《梅花引·过天门关》中，用“雪霏霏，水洄洄”形容龙潭峡涌泉叮咚的景象。峡谷口的深潭叫作“沸腾锅”，潭里的水长年沸腾，即使寒冬腊月也从不结冰，以致云雾和山风每次过往这片如梦如幻的山水时，都忍不住停下脚步，细细欣赏这奇绝美景。

  峡谷之中的千古名寺净影寺原名宝岩寺，巍峨雄壮，古朴深幽，钟鼓悠扬，禅语如歌。在宝岩寺东侧，有一处胜景，叫龙潭峡，峡谷中河水带着一路银色浪花一路跌宕向前奔腾，跌入龙潭峡山口，腾空而起，又如龙卷风一般，旋转着跌落而下，甩进“沸腾锅”里，水花飞溅，白雾弥漫，遮天蔽日，涛声震天，如雷贯耳，气势磅礴，震撼人心（此处胜景就是今天净影寺的龙门瓮）。潭边涌泉喷发，瀑布扬起的水雾在空中形成巨大的水幕，水雾伴随着云彩缭绕升腾，渐渐弥散开来，充满峡谷间，在太阳的映照下，常常将不远处的宝岩寺庙宇胜景映射在空中的水幕之上，形成太行山中难得一见的海市蜃楼。由于当时的科学知识还不普及，再加上这样的景象又出现在寺院旁边，人们便禁不住将这种现象归功于神灵，认为是菩萨显灵，天随人愿，是上天给人间的某种暗示，每每看到出现的海市蜃楼清晰而又缥缈如幻，人们便忍不住倾心神往，顶礼膜拜。久而久之，宝岩寺便被人们改称为净影寺，而净影寺的山寺凌空便成为古往今来净影峡谷的一大胜景。

  如今，净影峡谷的海市蜃楼由于气候变化，已经难得一见了，但是，我们还是可以想象出这样一幅画面：在一个晴朗的早晨，晨光刚刚揉开惺忪的双眼，从巨大的天幕中缓缓透出，洒在一座座突起的山峰上，金光灿烂，天地生辉。晨雾轻启，如同薄纱笼罩，顿时，净影峡谷云蒸霞蔚，彩虹高挂，一个奇异的景象出现了，天地之间，峡谷之中，海市蜃楼在淡染的碧空中水彩般显现：山影婆娑，祥云笼罩，建筑巍峨，佛像庄严，香烟缭绕，像梦境，像幻影，又像一幅巨大无比的彩墨画。在这样的盛景中，寺院的僧人们惊为佛祖显灵，眼睛已无法暇接，只能赶紧地微闭双眼，高诵佛经，来镇静自己激动不已的心情。远道而来的当地百姓和游客们更是人声鼎沸，欢呼雀跃，惊叹不已，流连忘返。

  除了海市蜃楼，净影峡谷还有众多的自然奇观让人难以破解。当年的净影寺是一座神秘的寺院。传说净影寺修成开光之后，僧人们常在夜间发现有一两盏金灯腾空而起，由东而西飘过寺院。每当金灯飘过寺院的时候，寺院顿时金光四射，满地生辉，殿内的佛像更是遥相呼应，金光闪闪。僧人们惊异于这种奇观，每当金灯飘过时，便赶紧盘腿坐定，焚香诵经，虔诚祷告。

  在今天看来，金灯凌空也许是自然界的一种奇特的光影现象，也许是某一种可以夜间发光的生物结团飘过夜空，但在科学尚不发达的当时，却是一种神圣的奇异现象。金灯凌空常在农历二月和八月出现，周围百姓也常常慕名前来观看，久而久之，净影金灯便在净影寺周边地区传为美谈，周围的百姓以为这是神的力量，或是佛的某种暗示，便也把净影寺叫作金灯寺。

  净影金灯每次出现，总是从寺庙东边的山头升起，然后慢慢飘过夜空，在西边的山头落下，所以，一直到今天，净影寺东边的山头仍然被成为起灯山，而西边的山头则被称为落灯山。净影寺金灯的奇观在当时影响很大，许多文人雅士也专程到此观看，留下了不少奇诗佳句。其中，最有名的应数金代著名诗人元好问的《洪谷圣灯》，描述的是净影寺多盏金灯同时升空的奇观：“游人烧香仰天立，不觉此灯峰头出，一灯一灯续一灯，山僧失喜见未曾。”

  无论是海市蜃楼还是金灯凌空，在当年都是净影峡谷远近闻名的自然奇观。也许正是这样的奇特景观让人无法破解，才使净影峡谷成为千百年来的朝圣之地，才能够成为人们心中的一片净土。如今，随着时代的变迁，旅游成为丰衣足食之后广大人民群众的一种时尚追求，而净影峡谷也在河南新时代交通集团公司的保护性开发中成为闻名国内的旅游胜地，如果您有幸来到这里，净影峡谷带给您的，一定是穿古越今的原始回归。⑨