焦作城区拥有众多的文化特征，如河济文化、陶瓷文化、汉文化、煤文化、太极文化、山水文化、寺庙文化、名人文化、怀药文化，到底以什么样的文化为主，学术上也存在争议。笔者认为，焦作应当是一个以汉文化为主的城市。

  焦作城区有汉代全国较大的古山阳城遗址，有河内太守雍奴侯寇恂在此任职，有众多的世界、全国第一陶仓楼出土，有“山阳公”汉献帝在此14年的居住。特别是陶仓楼多次作为和平的使者、历史的见证，远赴意大利、比利时、日本、澳大利亚、美国等国展出，还作为河南省四件文物之一参展上海世博会，2011年3月19日登上了中央电视台“国宝档案”栏目，成为宣传焦作市的一张重量级名片。河南省三国文化研究会成立时，就明确将焦作的文化定位为汉文化。在历史的长河中，焦作城区地下所埋藏的文化大多都是汉代先人的遗物，汉文化应当是焦作城市文化的主题。

  在对焦作的城市文化进行定位后，焦作的水系建设应融入焦作的文化元素。一是要把焦作历史上的水系搞清楚。

  二是在水系建设过程中，坚持寻找水利遗址——隋唐大运河永济渠渠首，为焦作打造出一张真正意义上的世界级品牌。

  三是要保护具有历史意义的河道本身。如蒋沟河，是明清运粮河的一部分，河道本身就是文物。水系建设过程中既不能变窄也不能加宽，还不要加高，要注意保护原生态和历史原貌。

  四是水系建设中应对新发现的文物进行保护。徐堡、西金城龙山文化城址都是在南水北调中线工程中通过文物勘探发现的，而城区的水系建设则为发现古河道遗存提供了可能。

  五是要做好规划工作，对河道周围的文物进行保护，用水把焦作的文化连接起来。围绕白马门河，建设展示商周文化的府城遗址公园；围绕李河，建设展示汉代文化的山阳城遗址公园；围绕圆融水库，建设展示宋代文化的当阳峪遗址考古公园；围绕南水北调城区段，建设展示明清文化的绿色文化长廊；围绕灵泉湖，保护好灵泉寺、龙王庙；围绕影视湖，维修好姬驸马墓、圣佛寺；围绕新河，建设新博物馆。

  六是要为文化发展留好空间，注重水系河畔文化地标建设。借鉴黄浦江畔的中国红、世博园的长安塔、长江畔的黄鹤楼、洞庭湖畔的岳阳楼、赣江畔的滕王阁、黄河畔的鹳雀楼、渤海畔的蓬莱阁给予我们的有益启示，将焦作的文化符号如陶仓楼等融入其中。

  七是要对现有河湖进行文化改造。如龙源湖，应以搬迁新农村拆迁的明清建筑为主，以提高湖的文化内涵。