大约30年前，偶尔听到一首台湾民谣《橄榄树》，我才知道世上还有这么一个树种。歌词是台湾女作家三毛写的，其中那句“为了梦中的橄榄树”真的让我如坠梦中——歌词很美，旋律很动人，我却怎么也梦不到橄榄树的模样。

  此后，有关橄榄树的信息在我头脑中慢慢地多了起来。上世纪80年代后期，我在郑州大学哲学系读书时，知道欧洲历史上第一位哲学家是古希腊的泰勒斯。一年冬天，他从天象观察中预测到来年夏天的橄榄果实会丰收，便以极低的价钱租下当地各个油坊的榨油设备。到了橄榄的收获季节，他把这些设备高价租出，轻松赚了大钱。

  后来，我在《圣经》里读到了橄榄树。据《圣经·创世纪》记载，上帝被世人的深重罪孽所激怒，引来滔天洪水，毁灭了除诺亚一家之外的所有人。过些天后，诺亚从方舟里放飞一只鸽子，看看水退了没有。“到了晚上，鸽子回到他那里，嘴里叼着一根新拧下来的橄榄枝，他就知道地上的水退了”。于是，人们平安的生活又开始了。橄榄枝与鸽子作为和平的象征就是由此而来。

  再后来，在中国人民大学人文奥运研究中心做研究期间，我又一次把目光投向古希腊。在古代奥林匹克竞技场上，橄榄枝编成的花冠是优胜者得到的最珍贵奖赏。这个特殊奖品蕴含着古希腊城邦对于和平的渴望——古代奥运会确立了“神圣休战”的传统，组织者以众神之王宙斯的名义宣布，赛会期间所有城邦必须停止一切战争行为。

  如今，橄榄枝依旧是现代世界的和平象征。现代奥运创始人顾拜旦在《体育颂》中深情呼唤：“啊，体育，你就是和平！”他的梦想是用公平竞技的赛场来取代血腥的战场，建立一个和平美好的世界。1896年，第一届现代奥林匹克运动会在希腊雅典举办，根据顾拜旦的创意，开幕式上放飞和平鸽，会徽的中心图案是手拿橄榄枝的雅典娜女神，运动员的奖品中就有橄榄枝。108年后，在“欢迎回家”的口号声中，第二十八届奥运会的火炬在希腊点燃，本届奥运会的会徽依然是橄榄枝，橄榄花冠又一次戴在了获胜选手的头上。

  也就是在2004年，通过电视收看雅典奥运会颁奖仪式时，我终于目睹了橄榄枝的真实容颜。这个生长在遥远的欧洲地中海沿岸的树种，这个三毛梦中的亚热带常绿乔木，远没有想象中那么神奇，甚至有点像我们这里再寻常不过的柳树枝条。也难怪，北京奥运会举办期间，有人在北京街头“挂羊头卖狗肉”，卖柳条编成的“橄榄花冠”，10块钱一顶。

  那根小小的的橄榄枝，真的能给世界带来和平吗？或许是希望吧，越是美好，就越有距离。橄榄树在远方，和平也在远方，我们正走在去远方的路上……