在很多人的印象里，苏格拉底是与孔子同时代的文化巨人，是西方哲学奠基人，是作为哲学家的身份出现的，与体育竞技似乎风马牛不相及。其实，除了伟大哲学家的名分之外，苏格拉底还是出色的运动家、雅典城邦的优秀军人。

  苏格拉底留给我们的忠告是，任何人都不能做体育的门外汉，每个人从小就应该接受体育教育，体育训练要一以贯之地终其一生，活到老，运动到老；每个城邦公民都要表现出自己身体的力量和美，否则就是一种耻辱。

  虽然苏格拉底长得与常人不同，但这并不妨碍他对身体健美的追求。他将体育视为强身和健美的重要手段，是敏捷思考和高效工作的基础。他说：“身体健全的人健康而强有力，许多人由于这个缘故在战争中光荣地保全了自己，避免了各种危险；许多人救援了朋友，对祖国作出了贡献，并因此而得到了人们应有的感激，获得了极大的荣誉和无比的尊重。”相反，如果一个人身体状况较差，将会给自己带来无穷的灾难和耻辱。他说：“有不少人在战争的危险中，由于身体虚弱而死去，或者，可耻地偷生。也有许多人为了同一原因而被人俘虏，而且一旦做了俘虏，他们以后的日子就要过最难忍受的奴隶生活……还有许多人，由于身体孱弱，给自己招来耻辱，被人视为懦夫。”

  苏格拉底是这样说的，也是这样做的。他在自己创办的学校里专门开设了“健康学科”，并亲自示范。他总是到公共场所进行体育锻炼，非常有意识地培养自己忍受艰苦环境、忍耐疲惫的能力。在寒冷的冬天，人们都穿上厚厚的衣服，双脚用兽皮和羊毛包裹得严严实实，而苏格拉底只穿着普通的衣物，赤着脚在冰雪上健步如飞。正因为平时练就了一副铁板身材，苏格拉底在参加保卫城邦的战斗时，作战英勇，战绩非凡，冲锋时跑在前列的是他，撤退时守在后面的还是他。

  在雅典城邦，苏格拉底的哲学家身份无疑是极其特殊的，而他作为运动家的形象却是非常普遍的。古希腊人大都喜欢竞技活动，以徜徉户外为乐趣，追求健康、力量与人体美。几乎每个公民都要到健身场去接受训练，只有到健身场去受过训练的人才被视为是有教养的人。古希腊人将肌肉松弛和虚弱多病的人视为缺乏高级精神生活的人，身体肥胖的人被认为是缺乏教养，甚至被耻笑为“自己肚子的奴隶”。

  苏格拉底相信“美德即知识”，有了善的知识，就会有向善的行动。如果我们相信苏格拉底的忠告充满了善意，那就运动起来吧，别再做“体育的门外汉”了。