薄荷为多年生草本植物，多生于山野湿地河旁，根茎横生地下。全株青气芳香，叶对生，花小淡紫色，唇形，花后结暗紫棕色的小粒果。薄荷性辛、凉，归肺、肝经。

  《本草纲目》：“薄荷辛能发散，凉能清利，专于消风散热。”薄荷的功效即疏散风热、清头目、利咽喉、疏肝解郁。

  中医临床上主要应用于以下三个方面：一是用于风热表证。外感风热及温病初起均可有风热表证的表现，主要有发热、微恶风寒、无汗或有汗不畅、头痛、口渴咽痛、脉浮数等。二是用于头面五官诸疾。薄荷轻扬升浮，可清头目，利咽喉。三是用于肝郁气滞证。肝主疏泄，肝气应条达舒畅，薄荷能疏肝解郁，可用于治疗肝郁气滞证。

  此外，薄荷芳香辟秽，还可用治夏令感受暑湿秽浊之气，所致痧胀、腹痛、吐泻等证，常配藿香、佩兰、白扁豆等同用。除了内服，可以将薄荷外用，用于夏季痱子、蚊虫叮咬、疮疖等。此外，薄荷还常被用于菜肴、糕点和饮料制作，为食疗常用之品。      本报记者 梁智玲 整理