不知道词牌《采桑子》是否与采桑葚有关联，但采桑葚确实是我童年时的一件很快乐的事。

我的家乡在辽西医巫闾山，那里的节气要晚些，每年7月间桑葚才成熟，对于山区的孩子来说，这是一年一次的采食机会，往往是没等桑葚熟透，就猴急地爬到树上，去摘刚刚见红的桑葚，一饱口福。

家乡的桑树并不多，房前屋后满共只有五六棵，有水桶般粗的，也有碗口粗的，这些桑树少说也有几十年了，因为桑树成长慢，能长到水桶粗，也很不易。桑葚刚长出来是绿色的，表面许多颗粒，像小小的毛毛虫，很不起眼，当它渐渐长大，就开始发白，再发红，由淡红到深红，而后呈紫色，这时的桑葚最甜，也很松软，经不起碰，手指去捏时，稍重一点，就会流出汁来，一阵风过，桑葚就从树上落下来，掉到草丛里，从树上溜下来，也顾不得桑葚上有尘土、草屑，用嘴吹吹，就进肚了。那时，我们很少等到桑葚熟落就进行轮番扫荡了，哪里等得百分百成熟。“又见春风化雨时，瑶台一别未言痴。殷红莫问何因染，桑果铺成满地诗。”这是宋代诗人释莹彻的著名诗句，读到这样优美的诗，那简直就是对桑葚的另一种吃法了，是口感之外的甜美感受。

桑树是分公母的，公桑树从来不结桑葚，村里的孩子们都知道，哪棵桑树上长桑葚，哪棵桑树一个桑葚也没有。桑树的树皮很光滑，攀爬较难，但难不住贪吃的孩子们，总会想尽办法爬到树上，就近的桑葚随手采下，填进嘴里，树梢上够不到的，就把树枝拉弯过来采摘，实在太远的，就摇晃树枝，把桑葚震落，再下树去捡。桑树枝的柔韧性很好，不像梨树或桃树枝，一掰就断，站在树上，把桑树枝拉成弓形，它也不断，也难怪家乡的人们做扁担选材时，桑木是首选，两寸宽的桑木扁担，能承受百十斤的重量，两只梨筐在扁担的两头，一起一伏，一转眼工夫，就挑到山下了，远远看去，扁担忽闪，真的像蝴蝶的一对翅膀在飞扬。还记得上世纪七十年代有一首红遍全国的歌曲，这就是白诚仁作曲并演唱的《挑担茶叶上北京》，第一句就是“桑木扁担轻又轻哎，我挑担茶叶出山村……”可见，用桑木做扁担的，也不仅仅是东北人，全中国都在用桑木做扁担。

在我国三年自然灾害时期，人们都吃不饱，桑树皮也成了村民的食物，一片片桑树皮被晒干后，碾成面，掺加进一些谷糠，做成饽饽，吃起来筋筋的，还有木质的清香味，好歹也填饱肚子了。直到现在，我回老家时，老人们提起当年的桑树皮面饽饽，还意犹未尽，对它怀有深深的感恩之情。

我国南方古代最早生产出丝绸，蚕是吃了桑叶才会吐丝结茧，因而才会有“把酒话桑麻”的诗句，南方是把桑作为农事来讲的，可见桑树在古人心中的位置。

距我居住的城市不远的济源市有一座奉仙观，大殿的四根梁分别是荆、柿、枣、桑。据当地人讲，这四种梁木合在一起，谐音是“今世早丧”，在道观里用这样的木材做横梁，实在令人费解，是很不吉利的，但为什么取用这四种木材，留给后人诸多谜团，在这里，桑成为“丧”的代称。而在指桑骂槐这句成语里，桑又成了屈辱的替身，代人受过，不知桑树该作何感想。

尽管多年不曾吃到桑葚了，我对桑树是始终怀有深深的怀念，因为想到桑葚和桑树，就会想到故乡，而在《诗·小雅·小弁》中曾有这样的诗句：“维桑与梓，必恭敬止。” 意思是说古代常在家屋旁栽种桑树和梓树。又说家乡的桑树和梓树是父母种的,要对它表示敬意。桑梓也是代指故乡。桑葚的味道也正是乡情的味道，那是一种植根于内心深处的眷恋和依靠。

（压题照片采自本报资料库）