高速公路的飞速发展，间接地提升了汽车站在一座城市中的地位，也提升了它在旅客心中的地位。当人们的长途旅行依靠汽车完成时，汽车站自然会呈现在远到而来的客人面前，也就成为了他们对这个城市的第一印象。

  事实上，许多城市的汽车站都比火车站更新。崭新的汽车站延伸至城市可以到达的远方，更延伸了城市的边界。正是许多在城市新区修建的汽车站，才让新区变得更加繁荣，这也象征了公路交通对于城市发展的巨大作用。

  也许是因为火车站先入为主的存在，人们在很多时候，遗忘了汽车站的长途运输功能。这一方面是因为，火车在很长一段时间里被当作长途运输的主要交通工具，并且它确实比汽车票的价格更便宜，也更舒适；还因为火车站在很长的时间里被当作一个城市的对外窗口。焦作的火车站虽然不是大站，但确是城市对外的主要窗口和形象大门。我曾经对一个朋友谈起我坐汽车去上海的事，朋友对此显得不能理解。因为在她的潜意识里，汽车只能跑短途。她问我跑几天才能到上海。她不知道高速公路已经为汽车插上了翅膀，只要一个晚上，我就能抵达上海了。由此，汽车站的形象在她心中发生了改变。

  事实上，汽车站在我印象中的变化，也经历过好几次事件。一次是我去信阳市固始县。那时，我根本没有想到可以乘坐汽车去，而是首先想到要乘火车。于是。我先从焦作坐汽车到郑州，又从郑州乘火车抵达信阳，然后再从信阳坐汽车抵达固始。到达固始之后，我在那里的汽车站看到了开往焦作的汽车。后来，我就在头脑中把汽车站与长途远行画上了等号，而不再唯火车独尊了。那次去上海，就是在我买不到火车票后，试着到汽车站乘车的。后来去南阳，我没有再去看火车的时刻表，而是直接到汽车站买了去南阳的票。因为乘坐汽车，我有更多时间上的选择。还有一次，我和单位同事一起去北京，竟然也没有乘坐火车，而是一起从汽车站乘坐汽车前往。经过这些事，汽车站在我心中的地位也在一点一滴地巩固，甚至与火车站并置了。

  但是，汽车站还是与火车站有很大区别。火车对远方的象征意义，是汽车所无法比拟的。在途经焦作的火车中，最北端大概能抵达长春，最南端大概能抵达昆明。我还没有想过乘坐长途客车抵达这两个地方。而相较于火车对于远方的象征，汽车则拥有更多的灵活性，它几乎能够抵达附近省市的任何地方。相较于火车所拥有的仪式感，汽车也更显得日常化一些。汽车的这些特质，也构成了汽车站的特质，即更加灵活、快捷、日常。

  汽车站很少有像火车站那样大的候车大厅，因为乘坐汽车几乎不需要长时间的等候。汽车的车次多，也是火车无法相比的，远的地方几个小时一趟车，近的地方甚至十几分钟就有一趟车。而汽车的主要发车时间也都在白天，晚上经常会关闭。因此，汽车站不会出现火车站那样夜晚灯火通明的景象。也许就是因为这些，我对汽车站的印象相对淡薄，因为每次抵达异乡时基本都是行色匆匆，来不及仔细观察。许多次，我买票后就直接进站上车，而没有在候车室等候。汽车站里，大多只是一片平地，停放了许多辆车，没有铁轨，很少有地下通道。这让它显得过于平常，而不会给人留下太深的印象。

  我对汽车站印象不深的原因还有很多。虽然汽车插上了高速公路的翅膀，但汽车站并不是汽车唯一出发或经过的地方。跑运输的客车只占城市汽车保有量的很小比例。更多的汽车是私家车。更多车辆都不需要从汽车站出发或经过汽车站。而且，私家车的数量越来越多，并削弱了人们对客车的运输需求。而火车所经过或到达的只能是火车站。因此，汽车站似乎永远无法与火车站相提并论。

  但汽车站的许多细节是独特的。有时，这里的人流量也许和火车站相当。最起码在我所在的城市是这样。因为长途和短途等主要运输功能的不同，这里的汽车站也分为两个车站，这是火车站所不具备的。在我的印象中，两者最大的区别还在于一个小小的细节。我在汽车站外比在火车站外能看到更多的寻人启示。这是一个让人伤心的细节。许多次，我都在汽车站外仔细地看寻人启示，然后才进站。也许这是因为汽车站的人流量更多，或因为汽车所通向的地方更多，比火车站拥有更多的走失可能性？与火车站相比，汽车站的众多寻人启示让我深深感受到了更多的无常与不确定。