老家村北有条沟，走向与小村平行，人称大北沟。

  大北沟宽20米，深10米，长3公里。沟两岸各有一排整齐列阵的柿子树，春夏两季，苍翠蓊郁，碧意接天，绵延3公里，像一道绿色屏障，壮观地守护着沟的温馨与安详；金秋时节，柿叶红于二月花，艳红的柿子更是成嘟噜打垛，仿佛满天繁星不耐天宫的寂寞，纷纷抢占枝头，闹出长虹横卧的热烈与恢宏。沟崖上，紫槐、白勒、荆丛等灌木和抓地虎、何首乌、葛巴草等间杂茁长，欣欣向荣，浓得化不开的融融绿意直扑向沟底的一泓清水。

  沟底里，琴弦般淌着一条小河。河水，源自沟底数不清的泉眼。从上游往下走，一路小河一路泉。泉在河底，每个泉眼都像开锅时鼓涌的气泡，将细沙漾起，水窈然秀出。踩上脚，泉不会灭，倔强地鼓涌着，像是给脚底挠痒按摩。若说沟里的泉眼无法跟别处的比大，别处的泉眼则根本无法跟沟里的比多。越往下游，泉愈多，水愈大，及至深没大腿。水再深，河底的游鱼蟹虾，直视无碍，一目了然。口渴了，掬一捧小啜，或嘴吻河面牛饮，甜丝丝，凉滋滋，受活得像饮了绝世妙品！大热天，擦根火柴仿佛就能烧着的燥热身子往河里一顺，三万六千个毛孔像沐浴了神水，不由人舒坦得想喊上一嗓：美她妈哭半夜——美死了！河水聚潭处，边上排满青石礅，贫穷岁月掠不去俊美的大姑娘小媳妇在此浣洗。棒槌舞动，捣衣声声，尚不知洗衣粉为何物，上好的洗涤剂是灶膛的草木灰和树上的皂角板，但洗出的衣服却贼净——水好呗！

  沟里最诱惑娃儿们的，当是水里的各种活物。螃蟹，翻起一块石头，能有四五个。手随便掏个洞窝，能摸出两三个。太多了，一点不稀罕，家人又严禁将河物带回家，嫌腥不叽叽恶心人，成摞的螃蟹只好随手玩玩就丢掉了。青蛙，是夏日河潭的主角，一个个绿格莹莹，或凫在水中，或栖身岸边，鼓着个气腮，日夜不停地叫，仿佛满肚的心腹话永远没个说完的时候。游鱼，像快速巡逻队，成群结队不停地窜上游下，好像有特急公务要办。只有遇到人体，譬如一只脚、一条腿，它们饶有兴趣，才会停止前进，凑上嘴，极尽啜啧之能势，不仅让人美得要死，且能治愈疥疽疙瘩疔。

  给我印象最深的，当数河里的蚂虾。虾是河里的另一主角，却不事张扬，很少在清盈流动的主河道现身，只在水草丛生的河边默无声息地群居。那个多呀，伸手能抓一大把。但也是玩玩扔掉，没想到会去吃它。

  1970年，我和伙伴们往邻村上初中。那年冬天，班里生火取暖，又发了新铁桶让拎水和煤。饿得吃不住的茅勺说，前几天他逮了些虾，试着烧吃后，味美又饱肚，建议逮虾煮煮吃，一肚糠菜的学生娃便纷纷响应。第二天，粪坑带了把竹粪杈，茅勺拎着班里的桶，来到河边，几粪杈就捞了一桶，抬回教室搁到火上，一边上课，一边咕咕嘟嘟煮着。下课一看，嗬，原本墨绿的虾儿全成了红鲜鲜的，煞是好看。捞一个搁嘴里，咦，好香！有人去老师厨房抓来盐放进去，再尝，美得更很。同学们你一把我一把正吃得热闹，班主任来了，喝令不准在火上煮虾。一女生眼疾手快，拿个虾塞给老师尝。这一尝不要紧，他竟默许了煮虾吃的行为。就这样，有火炉的冬天，每天上下午各煮一桶红鲜鲜的蚂虾，供全班20个学生娃过嘴瘾。随后，其他班也纷纷仿效。于是，这严冬里的蚂虾便成为贫寒岁月中的美好生活，永远存入了我们记忆的档案……

  一转眼，离开家乡已是30多年。当我再次回到小村，当年叫花子样贫穷的乡亲已殷实富足得多了。粮足了，钱多了，房高了，现代化家电应有尽有了，俨然世外桃源、小康社会了。然而，当我揣着美好的情愫去寻找从前的大北沟时，却有颇多遗憾。

  两排柿子树，没了影踪。荒秃秃的沟岸，像是有着两条大辫子的俊姑娘突然被剃了光葫芦瓢，死不中看。据说土地承包后，都怕树夺地力减了自家产量，田间地头所有的树便被砍光卖净。沟里，更是惨不忍睹。琴弦般的小河，消失了；成千上万的泉眼，干涸了；多如牛毛的鱼蟹蛙虾，消失了，只有刺鼻的异味和白脓一样铺底的浆糊状黏液在横行肆虐……沟崖上，曾经葱郁的灌木和芳草也因缺水和污染，成了癞痢头上稀疏的黄毛……走进沟里，踩着曾经的河底，唏嘘慨叹中，恍有隔世之感——本想拥抱记忆中的美好，不料竟成了沟的凭吊！心，阵阵揪痛，直想找谁打一架，以发泄仿佛因青春美女被糟蹋成衰朽僵尸而生发的椎心怨怒！

  原来，一河清水，先是被上游多家造纸厂排出的污水搅浑。只一个早晨，像下了毒似的，死去的鱼蟹蛙虾铺河一层，从此河里再无任何活物。后来，有人在附近打井开矿，水位大幅下降，仅深10米的大北沟水要不干才算怪哩！更吓人的是，离村不足1000米，有座铅厂，乡政府奉为财神，百姓却斥为灾星，因为周边村不少儿童被检测出了重金属超标。

  撩起乡村富庶的面纱，看到了令人沮丧的冰山一角。年逾六旬的翁爷对我说：“过去咱是穷，可喝水甜，空气新，吃啥滋味鲜，穷嗓饿肚却精神，少见这疾那病。现如今，富得流油了，水却越来越不好喝了，空气浑浊得对不住鼻窟窿不说，有的还带着毒素四处游走，好吃好喝的日子，反倒七病八灾的来了。最近，传来好消息，县里将全部关停以破坏环境、牺牲健康为代价的所有生产项目，还要引黄河水入境，来回升地下水位，让清泉再涌，河水再流，到那时，你寻找的大北沟就会回来了！”

  翁爷的话，给了我希望的曙光。是啊，若将生活的富裕建立在祸害环境和戕害健康的基础之上，那是饮鸩止渴、要钱不要命、杀人又自杀的行为，谁都不会愿意。但愿我记忆中的大北沟，能像翁爷说的那样如期而至。

  曾经的大北沟，我在寻找你，呼唤你，你听到了吗？