日前,美团宣布6月份单月交易额突破31亿元,全年预计营收达450亿元。今年5月中旬,美团宣布完成C轮3亿美元融资。业内认为种种迹象表明,美团上市脚步将加快。王兴的10年创业长跑,终于要开花结果了。
2010年,王兴亲手引爆团购商业模式,让团购成为亿万中国人的生活方式后,国内曾经一度有6000家同类网站,被称为“千团大战”。如今,在百度投资糯米,腾讯入股大众点评后,坚持独立发展的,仅剩下王兴创立的美团一家——一家独大的一家,也是唯一赢利的一家。
最倒霉创业者
不断试错一错再错
没人能准确说出,王兴到底启动过多少个创业项目。
王兴毕业于清华大学电子工程系。2004年,25岁的王兴中断了在美国特拉华大学电子与计算机工程系的博士学业,回国创业。创办校内网之前,他做过输入法、短网址、社交网站,甚至地图,没人能说清它们的原型究竟是谁,但短时间内如此快速更替,唯一的解释是,他有视为目标的模板,并在为此频繁试错。
2005年底,王兴创办校内网,灵感来自Facebook,一炮而红。一年后,校内网开拓的社交风潮席卷全国,数十家定位各异的网站将校园社交搅成一片红海。校内网却因融资失败,不得不以200万美元卖给千橡集团的陈一舟。5年后,陈一舟将由校内网改名而来的人人网,以中国最大的社交网络的概念在美上市,市值一度在中国互联网仅次于腾讯和百度。
2007年,借鉴Twitter,王兴创立饭否网站,短短半年上线人数有百万,引发国内微博热潮。不久,他又启动了类似校内、但范围更广的社交类网站海内网。好景不长,2009年,饭否因“言论奔放”被有关部门关闭。门户微博却在此后迅猛生长,5年后,用户最多时高达5亿的新浪微博在美上市。
饭否关闭后,到2010年创立美团前的半年多时间里,据说王兴又做过至少5个创业项目,但没人知道项目具体名称,唯一可以肯定的是,他又开始了新一轮大规模试错。
最会抄创业者
模仿也是创新
2010年,王兴高调启动新的创业项目,从内容到形式几乎完全拷贝自美国Groupon的团购网站———美团网。过去戏码再度上演,半年后,媒体以“千团大战”形容效仿者一拥而上的乱象。
到美团为止,王兴始终未能摆脱一个怪异的循环:模仿-爆红-被模仿-出局-重新开始。很多人笃信这是王兴的宿命,是“打小抄”带来的恶果。360创始人周鸿祎就曾不点名地说王兴“见一个抄一个”。更多评论则认为,因为缺少创新,最会抄的王兴在面对同样被抄的窘境时,才会束手无策。但事实果真如此吗?
对于周鸿祎等人的质疑,王兴最喜欢用一句话来回应:“创新和科学发现是两码事。”模仿也是创新,对王兴来说,抄只是网站成立之初用于吸引眼球的一种手段,和原版相比,他在国内的拷贝项目,在一开始就显现出根本的不同。校内网,与Facebook是完全不同的推广路径和“二手市场”等迥异的功能设定;饭否,一开始就支持中文140字、短信和图片;美团,则从根本的立足点就发生了差异———Groupon的思路是商家第一,消费者第二,美团恰恰将两者颠倒。这让“王兴系”的创业项目,在一片红海中始终格外醒目。当当网CEO李国庆曾经发问,在一个城市做到第一不奇怪,中国有那么多团购网站,美团怎么能在那么多城市做到第一?
王兴的对手、腾讯首席技术官张志东曾经给出过一个中肯的答案。他说,做团购,王兴一定比马云和马化腾强,因为核心团队的认识是决定性的,执行力好,成本、节奏、次序做得好,策略准确冷静,在大家都烧钱时,选择了最经济、效率、持久的方式。
“三高三低,持续不断地强调高品质低价格、低成本高效率、高科技低毛利,是我们一开始就想清楚的。”王兴说,“没有好的IT系统,没有好的执行团队,这些都不可能做到。我们不可能完全控制整个产业链条,只能尽可能施加力量。中国的服务业问题很多,美团会好一些,但是有合理的预期,我们可以通过随时退等业务来慢慢改善。”
研究型创业者
永无休止地学习
王兴的创业历程,几乎从头到尾都是在黑暗中摸索。美团的初创团队大部分来自饭否时期的技术工程师,现任美团首席运营官的干嘉伟,当年为投资方阿里作调查时,就曾直言美团的团队缺乏经验。
“王兴是一个研究型创业者。如果要找一个跟他相似的人,我觉得是亚马逊的贝索斯。”王兴的大学同学、舍友、创业伙伴王慧文说。
亚马逊出品的三个Kindle电子阅读器,是王兴与杰夫·贝索斯最紧密的连接。行业内、行业外的书他都看,因为所有东西都是连在一起的。他像贝索斯一样,用集体阅读保证团队的注意力不会分散。
无论是王兴还是他的团队,几乎无时无刻都处于永无休止的学习和研究状态中。最初创业没有程序员,他和他的团队硬是自学了编程;校内网需要推广,他们又无师自通开发了自己的推广套路;美团现在需要得到资本认可,他又学会了和资本打交道的方法。
今年早些时候,王兴提出了自己摸索的“四纵三横”预言:娱乐、信息、通信、商务这四大纵向的领域,每5年会遭遇一次横向的技术变革,过去的三横是搜索、社交、移动,即将到来的第四横,是物联网。
焦虑,或者老外形容创业的“情绪的过山车”始终如影随形。今天还觉得我们要成为行业领袖,明天就觉得我们要完蛋了,是王兴生活的常态。10年来,他几乎保持着完全不变的工作节奏,早8时起床,喝碗粥吃个鸡蛋,烫点青菜,吃完上班,很晚下班,事无巨细永远亲历亲为,家永远搬到离公司最近的地方,回到家里睡觉之前所做的事,还是研究业务。
“Vision从何而来?你能看到多远的过去,就能看到多远的未来。相信一些事情,我们为此努力,不行3年再试一次,6年,甚至9年,总会证明你是对的。”王兴说。
(据《南都周刊》)
1997年
王兴从福建龙岩一中保送到清华大学电子工程系。
2001年
以全额奖学金去美国特拉华大学深造。
2003年
放弃美国学业回国创业。
2005年
创办校内网,2006年被收购。
2007年
创办饭否网,2009年被关闭。
2010年
创办美团网。