应用研究指为获得新知识而进行的创造性研究，主要是针对某一特定的实际目的或目标。基础研究是为了认识现象，获取关于现象和事实基本原理的知识，而不考虑其直接的应用，应用研究在获得知识的过程中具有特定的应用目的。应用研究的特定应用目的不外乎两类：或是发展基础研究成果确定其可能用途，或是为达到具体的、预定的目标确定应采取的新方法和途径。应用研究虽然也是为了获得科学技术知识，但是这种新知识是在开辟新的应用途径的基础上获得，是对现有知识的扩展，为解决实际问题提供科学依据，对应用具有直接影响。基础研究获取的知识必须经过应用研究才能发展为实际运用的形式。