从宋元时期历经千年沧桑流传至今的麻将牌，在全世界五花八门的赌博工具中一枝独秀。因此，被世人称为“国粹”“天下第一赌具”，可谓是国民的骄傲，也是民族的悲哀。作为一种赌博工具，它被屡禁不止；作为一种文化，将近千年以来，在西风东渐的影响下，唯独没有受到影响的是它，而且至今没有人解开它的身世之谜。

  《方城之中的智慧》一书，围绕“麻将文化”这一主题，从社会影响、博戏形式以及对人的身心危害等方面，创造性地以数十篇发人深思的随笔为经线，以古今中外与麻将有关联的故事为纬线，从而使理性的说教变成了清泉般灵动、绿叶般鲜活的文字。

  《方城之中的智慧》虽是一本关于麻将的书，但是作者意不在探究赢牌套路，更无意去炫耀制胜绝招。作者却脱离了形而下的层面，浓墨重彩地书写了麻将中的智慧和文化——从某种程度上说，这是一本集麻将文化之大成的作品，并且在思想性和文学性方面实现了较好的融合，为当下社会上无节制的赌博之风，作出了鲜明的时代注脚和耐人寻味的文学诠释。许多时候，与其说是作者在写麻将，不如说是作者借麻将在解读关于麻将的文化，以及每一个“麻将人”的心理，同时也在彰显作者自己关于麻将的独特思考和文化观念。

  《方城之中的智慧》是作者的第一部文集。尚保先生长期在行政机关工作，用他自己的话说，尽管之前写过无数的公文，但真正“涉文”尚属首次。通读全书可以看出，他此前没有写，并不等于他不能写。作者在文集中从中国传统文化的经典著作，到西方学者的著名文献，引经据典信手拈来，可以看出他阅读视野之广阔，文化积淀之深厚。除此之外，作者还在文集中灵活运用了大量的历史典故、神话传说，诗词佳句。如作者在说明麻将牌每一张都各有所用之时，引用了《水浒传》中梁山一百零八条好汉的故事。作者首先从数字上引起了二者的对应，即麻将牌中万、饼、条三类牌加在一起恰好是一百零八张，然后再从性格的独特性写起。如写鼓上蚤时迁虽然相貌丑陋，但却身手敏捷，独自潜入东京府盗得徐宁宝甲，立了一大功。作者用《水浒传》的典故来阐明这个道理已经很明确了，但还不够，作者又引用了宋代诗人卢梅坡的“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”，让这个道理不仅变得有形，更变得有色有香。最后作者又用师旷弹琴的典故进一步说明了这个道理。中国古典文学中有一种写法叫作“一咏三叹”，我们且不说作者是否有意识灵活运用了这种写法，但是客观上文集真的达到了余音绕梁回味不绝的艺术效果。

  更难能可贵的是，他能将这些林林总总的文化元素进行巧妙地组合，最后完美地融为一体，梳理出一套关于麻将的文化理论。在众多学者热衷于为民众“制造困惑”的当下，何尚保先生敢于直面现实，而且采用如此明晰流畅的论述和优雅洗练的文风，以其宏大的历史视野和饶有趣味的写作方式，为读者奉献出一本充满教育意义，更是启迪大众心智的好书。其善莫大焉！

  □韩 达