据新华社电 元宵佳节将至，不少城市的大街小巷挂满了各色花灯，农村各种社火、秧歌表演热火朝天。

  民俗专家表示，在我国历史上，元宵节是未婚男女一年中为数不多的见面时间，因此有很多“情人节”的特征。

  北京师范大学教授、民俗学家萧放表示，在我国众多传统节日中，元宵节稍显另类，主要娱乐项目都在夜间举行。这与“日出而作、日落而息”的农耕习俗恰恰相反，平时“大门不出、二门不迈”的未婚女性有机会走出家门，也多了与情人邂逅的机会。

  新加坡国立大学文理学院中国籍学者贺晏然告诉记者，中国古代留下了大量描写青年男女在元宵之夜相恋、相思的诗词，如位列“唐宋八大家”之一的北宋文豪欧阳修曾留下“月上柳梢头，人约黄昏后”的名句。豪放派词人辛弃疾写到元宵夜时，笔触也变得纤细柔和：“凤箫声动，玉壶光转”的喧闹过后，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。”

  据北京大学中文系副教授陈连山研究，在古代，元宵节也有“求子”即祈求生育的习俗，原因之一是花灯的“灯”谐音“丁”，即子嗣。而在有些地区，作为食物的元宵也被赋予了“求子”的象征意义，妇女甚至通过观察煮元宵时的火候来占卜生育。

  进入现代社会以来，随着社会生活方式变迁，元宵节原有的“情人节”“求子节”等特征逐渐淡去，但人们对婚姻幸福、家庭美满的期待却没有改变。

  “其实在现代社会，我们比以往更需要、更渴望家庭的温情，元宵节满足了千千万万家庭追求团圆、追求美满的心理诉求，这大概正是元宵节长盛不衰、历久弥新的原因吧。”贺晏然说。