以前，石槽在农村几乎家家都能见到，因为饲养牲畜，用石槽作为牲畜的“饭碗”，把青草以及各种饲料放进喂养牲畜。到上世纪末，随着农业机械化，牲口在农耕活动中失去了作用，饲养业便向着专业化、规模化发展，石槽的使用价值渐渐消失。然而，在七贤民俗村专门设置的牲口棚中，石槽被重新置于重要的位置，令人不由得回忆起曾经饲养牲口的那段逝去的沧桑岁月。

  怀古有魅力

  在七贤民俗村七贤雕塑后的牲口棚，是每位来此游玩的游客都会拍照留念的地方，因为这里有太多令人回忆和回味的老物件了。而就在这座牲口棚里，放着两个用大块长方体青石开凿而成的石槽，虽不如其他老物件显眼，却有着其他老物件没有的魅力。

  其实，这座牲口棚里的石槽就是农村用来喂牲口用的，以前在农村经常能看到，是专门放置饲草料喂养牲口的容器。早些年，石槽因其坚固耐用，是生产队和后来的家庭饲养牲口的首选。到上世纪末，随着农业机械化的推进，牲口在农耕活动中失去了作用，饲养业便向着专业化、规模化发展，石槽也渐渐失去了作用。如今，看似没有用途的老石槽，被一些富有雅趣的人士相中，让它们华丽转身变成了艺术品。把一个老石槽置于庭院适当处，储满清水，植睡莲，养金鱼，老石槽的粗朴古拙与清水、睡莲、金鱼的清新淡雅相映成趣，既保存了怀古的情愫，又赋予老物件鲜活的生命。

  在农村长大的人都知道，牲口棚中的石槽上方凿有两个圆孔，叫“槽眼”，是用来固定石槽或拴牲口的。石槽的下部凿有一个圆孔，叫“水眼”，是冲刷槽底流出脏水用的。春节贴春联，石槽上也要贴一个条幅，上面写着“六畜兴旺”“风调雨顺”之类的吉祥语句，寄寓着人们美好的愿望。

  槽内卧圣婴

  其实，说起这石槽，我们国家有，外国也有。在七贤民俗村，记者就听到了一个有关西方牲口槽的故事。据说，在圣诞节这一天，任何一座天主堂内，都设有纸搭成的假山，山有山洞，洞中放着一只牲口槽。牲口槽内卧着圣婴耶稣。圣婴旁，通常有圣母、若瑟，还有当夜去朝拜圣婴的牧童以及牛、驴、羊等。

  有史可查的第一个牲口槽，是方济各提议做成的。他的传记上记载：方济各徒步去白冷（伯利恒）朝拜后，感到特别喜爱圣诞节。1223年的圣诞节前，方济各请自己的朋友范里大到克焦来，对他说：“我愿与你一起过一次圣诞节，我想请你在我们修院旁树林中的山洞里，预备一个牲口槽，牲口槽内铺些稻草，放上圣婴，旁边要有一头牛，一头驴，完全像当日白冷那样。”

  范里大按照方济各的意思作好准备。到圣诞节将近半夜时，修士们先来到，近村的教友手拿火把，陆续成群结队地从四面八方走来。火把灯光，照得光耀如同白昼，克焦来变成了新白冷！那夜，就在牲口槽边做弥撒，修士和教友们，同唱圣诞歌，歌声悠扬婉转，动人心弦。方济各站在牲口槽旁，用清晰温和的声音激励教友们对圣婴的热爱。大礼完毕，大家各从牲口槽里拿些稻草回家，留作纪念。

  从此以后，天主教里就兴起这么一个风俗，每过圣诞，就搭假山，摆牲口槽，使人们一见就想起当年白冷圣诞的情景。

  转身赋新意

  虽然不知道西方圣诞节时摆放的牲口槽是不是石头做的，但带给人们的都是美好的回忆。如今，在农村都难得一见的石槽，渐渐被一些文人雅士收藏，或者成了茶楼、酒店或是居家生活别具风情的装饰品。从牲畜“饭碗”到艺术品，如今石槽被赋予鲜活生命力的同时，价格也一路上涨，不少人甚至求亲告友来换得一宝。

  “以前在农村，这种石槽老百姓连看都不看一眼，最近这几年，不少人才开始关注石槽收藏了。”七贤民俗村村长高涛说。以前这些东西在乡下没人要，但是现在收购却颇费周折，而且价格也是一路上涨。之所以如此，一方面是越来越多的爱好者购买，另一方面是如今农村的石槽越来越少，也越来越难收到了。

  原来，随着人们居住环境的改善，许多文人雅士希望能与大自然沟通，能与传统文化接轨，而石槽就是一个最好的结合点。一栋别墅、一座庭园中能摆放一件石槽，不仅可以增添情趣，还可以凸显雅居文化，尽显主人的艺术修养。普通的家庭只要有稍大的客厅或阳台，摆放一件石槽，同样能展现主人的生活品位和艺术情趣。

  石槽，因能储水，而“水”在民间有“财”之说，故有招财、助财之寓意。石槽中养鱼又有“金玉满堂”之说。用老石槽养鱼可常年保持水质不变，又有调节空气之作用，因此，石槽受青睐也就不难理解了。正因如此，七贤民俗村才专门将石槽安置在最显眼的地方，向人们传递着文化，也诉说着沧桑。