抗日战争全面爆发后，北平没多久就沦陷了。接着，为了保存大学，民国政府决定在若干地区设立临时大学。清华、北大以及南开，在长沙成立了长沙临时大学。可接着，南京沦陷，长沙面临威胁。于是，长沙联合大学又迁往了大后方的昆明。

  可想而知，到云南前，朱自清的生活可谓颠沛流离。故土不断沦于日军的铁蹄之下，国难当头，朱自清心中激愤万分。愤怒的是，日军的暴行可谓人神共愤；激动的是，多年来的抗日呼声终于成为了现实。

  整整大半年的时间，朱自清随着联合大学，从北平到长沙，再到桂林，之后才进入云南境内。到了昆明后，因为昆明无力接纳这么多人的学校，而当时的蒙自因为少受战火波及，难民很多都集中在蒙自地区，而且有很多空房子。所以，临时大学决定迁往蒙自。

  前往蒙自的时间，是当年的儿童节，也正是4月4日。那么紧张的时刻，当然没有人会有心情庆祝儿童节。不过，对于朱自清来说，这一年的儿童节，总算可以松口气，稍稍轻松一下了。从抗战爆发的1937年，到1938年的儿童节之前，朱自清都是焦头烂额的。

  当时，临时大学搬到昆明后，改名为“西南联合大学”。一部分学院留在昆明，而朱自清所在的文学院以及另一个学院迁往蒙自。朱自清提到，当时的蒙自虽然是个弹丸小城，只有几条小街道和几间店铺，却“小得好”，越住越有意思。外头战火纷飞，可蒙自这里格外静谧，俨然是一个不受战火波及的世外桃源。

  朱自清到了蒙自后，从儿童节就开始的好心情，依旧保持了下来。他在日记中还不失风趣地提到，蒙自的唯一一个缺点就是苍蝇太多。可能当时天气热了，街上的苍蝇特别多，随便谁张一下口，就能飞进去一只苍蝇。朱自清一向是个不善开玩笑的人，而一向拘谨的他也开始有点嬉笑怒骂的味道，可以说明他当时的心情确实是好极了。

  在蒙自的生活，无疑是惬意的。朱自清和闻一多这对老朋友相见，他乡遇故知，是难得的好事儿；学校租的是银行的旧址，风景优美，氛围恬静；朱自清还有了自己的单独小房间，这在当时也属难得了；他喜欢品尝当地的“雷稀饭”，还经常到越南华侨开的咖啡店，一坐就是大半天。这一切都令朱自清的心情渐渐好了起来。

  再后来，朱自清的妻子和孩子，也都来到蒙自。在这样平静的小城里，能和家人一起共享美好时光无疑是美好的。尽管前方焦灼的战局，也令朱自清有些焦灼。

  但不管怎么说，1938年的儿童节，托了蒙自这个世外桃源的福，朱自清总算能过几天惬意的小日子了。在战争的环境中，对朱自清来说，这也确属难得了。