1937年“七七事变”爆发，日军发动全面侵华战争。11月初，日军侵占安阳，整个豫北危在旦夕。1938年2月17日，新乡失守，国民党炸毁黄河铁路桥，阻止日军于黄河之北。日军沿道清铁路线西犯，2月18日攻陷修武，2月19日攻陷焦作，2月20日至3月5日，又相继攻陷博爱、沁阳、武陟、孟县、济源、温县，国民党各县政府及党部纷纷南渡、西逃，焦作地区广大平原全部沦陷。日本侵略者侵占焦作地区后，为巩固其统治，血腥屠杀焦作人民，对无辜百姓烧杀抢掠、投毒、实施病菌，无所不用其极，先后制造了傅村、秦庄、麻掌等一系列血案、惨案和无人区，其滔天罪行罄竹难书，令人发指。强抓壮丁，强征劳工，掠夺焦作的劳动力资源，同时破坏金融秩序，疯狂掠夺焦作地区的煤炭资源，从1938年至1945年，日本侵略者共在焦作盗采掠夺煤炭4769888吨。据不完全统计，1938年2月至1945年8月日军先后在焦作地区杀害人民群众13.04万人，烧毁房屋23.3万间，造成的其他物资损失更是难以数计。为光复沦陷区国土，拯救受苦受难的人民，八路军及各地方武装部队奋勇对敌作战，先后毙伤、俘虏日军4000余人，伪军1.33万人。在对敌作战中，仅太行军区第八军分区1943年9月至1945年2月就有1000余名指战员献出了宝贵生命。