在古代，车，不但是重要的交通工具，也是人们财富和地位的象征。从4000多年前黄帝创造第一辆牛车起，车，就具有这种特殊的价值使命。

  最古老的车当然就是牛车。牛车这个笨重的交通工具，在历史上曾经几度辉煌。牛车虽然慢，但它行进起来非常平稳、安全，车上还可以障帷设几，让人们任意坐卧，所以，牛车在东汉时期非常盛行。

  牛车在秦朝时叫“大车”，唐朝时叫“长檐车”，宋朝时叫“太平车”。牛车在历史上虽然没有绝迹过（我国在五六十年代的一些农村地区还使用过牛车），但它毕竟速度太慢了，不能适合人们长途旅行以及在战场上打仗的需要，在这种情况下，适用于人们出行需要的马车就出现了。

  历史上第一辆马车是夏禹时代奚仲驯马后制造的，商代以后开始大力改进。马车不但成了达官显贵的交通工具，也成了贵族的随葬品。《说文解字》上说，南禹县辛村周墓出土12辆马车，竟有72架马骨，可见当时已经有一车六马的马车了。

  汉代时，乘车等级更加严格，低级官吏只能坐无帷的小车——“轺车”，只有高级官员才可以坐高大的棚车——“轩车”，而贵族妇女乘坐的则是装有帷幕的“辎车”。同时，驾车的马匹也不一样，一般的车只有一马驾车，而统治阶级则要四马驾车，所谓的“驷马安车”“驷马难追”都是指这种四驾马车。

  到了明、清时期，这种妇女乘坐的有帷幕的车就是“轿车”了。所谓的“轿车”，就是马拉的像“轿子”一样的马车，这在我国已不多见，但在外国仍有存在。1999年，时任国家主席江泽民访问英国时，就曾经与伊丽莎白女王乘坐过这种马车。我国最早拥有“轿子”汽车的是慈禧太后，那是一辆德国商人送给她的汽车。据说，因为慈禧太后嫌司机坐在她前面，把个屁股对着她的脸，心里极不舒服，所以一次也没有坐过。

  我们从古人招“大学生”或者“公务员”中，也能看出古代有头有脸的人对车的重视。古人所学的知识技能中就包括“驾驶证”考试，《周礼》记载有“礼乐射御书数。”其中的“御”就是“驾驶马车”之义。贵族子弟入学都要学习这六种技术，即六艺，而“御”正是六种技术之一。

  专门辅导贵族子弟学习六艺的人叫作“保”，而“保”的职责就是“掌国子以道，乃教之六艺。一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数”。孔子在教育他的弟子时也教他们如何射箭、驾车等。

  “御”字的产生与马车有着密不可分的关系。《说文解字》曰：“御，使马也。”我们从“御”字的甲骨文中也能看出“御”字有赶马车之意。它的左半部分是一条绳索（幺），表示驾驭马车用的鞭子，右半部分坐着的一个“人”，表示赶马车。金文的形体是从甲骨文演变过来的，只是将左边的“鞭绳（幺）”涂成了黑色实心的。小篆的形体趋向繁化，左边增加了表示行动的“彳”，中间的下部增加了“止（趾）”，也是用来表示行动的，只是中间的上部和右边已经变得不像“鞭绳”和“人形”了。楷体的形体结构是沿袭小篆的形体结构演变过来的，但一点也看不出甲骨文“驾驭马车”的“会意”来了。但是，“御”字的词意没有变，从古到今都是“驾驶”或者是“驾驶员”之义。

  《庄子》有记载：“桓公田于泽，管仲御。”意思就是说，齐桓公在沼泽打猎，管仲驾着马车。如果管仲入仕前没有“驾驶证”，不会驾驶马车，与齐桓公一起外出，总不能让齐桓公给他驾驭马车吧！这就是贵族子弟入学时学习驾驶技术的主要目的。

  从中我们可以看出，从古到今，人们都是把“车”与穿衣、吃饭和住房当作人类文明的命脉，无论何时何地都没有忽视过，人类文明的历史其实就是追求幸福的历史，说白点，也就是衣食住行的历史。