在去年12月12日由中国品牌建设促进会、中央电视台、中国资产评估协会、中国国际贸促会等联合举办的“2015年中国品牌价值评价信息发布暨2015中国品牌发展论坛”上，我市申报的地理标志产品怀山药以区域品牌价值301.42亿元，位列区域品牌（地理标志保护）初级农产品组第四名。

  怀山药在焦作地区（古称怀庆府）种植历史已有3000多年，明朝御医龚廷贤在他的《寿世保元》中首次对种植于怀庆府的山药进行了记载，并对其命名为怀山药。后经世人不断种植实践，以及长期食用和入药比较，社会上有了“山药，怀庆者佳”的观点。几百年来，中医学界一致公认入药以怀山药为佳，尤其是近年来怀山药的保健价值更受人们重视，其潜在商业价值巨大。

  正是由于怀山药具有极高的价值，现在市场上充斥着各种各样所谓的“怀山药”。有些学者错误地认为怀山药是一个品种，不管在何地种植都可以称作是怀山药；有些商贩受利益驱使，将外地山药品种引种到焦作地区种植或者将焦作的山药品种引种到外地种植后就打着怀山药的旗号进行贩卖，这是对怀山药的一种误解。

  怀山药的品种，是指生长于焦作区域范围内黄、沁河流域且经过人工长期培育驯化后的野生山药品种，也包括从外地引进驯化并长期种植于该区域内的山药品种。根据我们几年来的调研和考察，焦作辖区有两个类型的野生山药：一是神农山山药，当地人称铁耙齿山药，分布在西至沁河流域两岸、东至峰林峡，以神农山为主要生长地的山谷中；二是云台山山药，也称花籽山药、米山药，分布在西至峰林峡、东至新乡辉县一带，以云台山为主要生长地的山脉中。自明清以来，经营怀药的商人，组织成立怀药帮会，在河南乃至全国各地建立怀商怀帮会馆。怀药贸易日趋昌盛，销售额与日俱增。1925年左右，到山西太谷、平遥一带做生意的温县人许如兰、宋武意、李会宝带回山药种子繁殖成太谷山药。引种后的山西太谷山药，具有产量高、个头大、制作简便等特点，种植面积也随之扩大。新中国成立后，政府非常重视怀药种植，怀药种植面积不断扩大，种植品种仍然是铁棍山药系列、怀府山药以及太谷山药，当时称药山药、菜山药。20世纪60年代初，三年困难时期，粮食极度短缺，国家号召以粮为纲，药材、经济作物种植面积锐减，山药只在河滩、路边、竹园边等有少量种植。改革开放后，山药种植面积又迅速扩大，山药多数为太谷山药、怀府山药等高产的品种，铁棍山药种植仍很少。2003年8月，焦作怀山药成为国家地理标志保护产品，铁棍山药种植面积也随之扩大。根据种植土壤类型，铁棍山药又分为垆土地铁棍山药和沙土地铁棍山药，垆土地铁棍山药是怀山药中的珍品，其区别于其他山药品种的特征是表皮土色、土黄色，根毛粗，毛孔突出，形态弯曲疙瘩，粗细不一，呈不规则圆形或偏圆形；食用部分质地紧实，黏液质浓、厚重，断面白色或乳白色，口感面、微甜。

  综上所述，怀山药不仅仅是一个品种问题，它是由长期种植的优良品种、独特的地理区域环境优势和传统优良耕作模式等多方面因素共同构成的山药品系。怀山药是地道的药材，是国家地理标志保护产品，是药食俱佳的植物。（作者为焦作市怀药协会会长）