据新华社天津1月31日专电（记者周润健）2月1日是农历腊月廿三，也是我国北方民间俗称的“小年”。民俗专家表示，“小年”不仅是灶王爷上天的好日子，同时还是整个过年过程中的首个小高潮。这天以后，人们开始进入准备过年的阶段，民间有“祭灶”“扫尘”等习俗。

  天津市民俗专家尚洁说，传说灶王是玉皇大帝派到人间监视每家善恶情况的神灵，每年腊月廿三要上天汇报，故民间要为其送行。旧时，当晚男主人要在灶王神龛前主持祭灶仪式，以糖瓜、年糕为主要祭品。焚香叩拜灶王后，要把一个糖瓜底部放在炉火上烘烤一下，使其变黏稠，趁热粘在灶王嘴上，此举意在希望灶王“上天言好事，回宫降吉祥”。

  按照传统习俗，“小年”这天，还要将家中里里外外打扫得干干净净、一尘不染，以一番新的气象迎接新春的到来。

  民俗专家表示，“祭灶”“扫尘”过后，预示着紧张、繁忙、劳累、欢乐的备年活动已经进入倒计时，之后几日里，人们会按照习俗惯制有序地开始不同内容的准备工作了。