怀梆是我国古老的地方稀有剧种之一，俗称“怀调”“怀庆梆子”等。因源于明代怀庆府而得名，形成至今已有四百多年的历史。

  古怀庆府乃今焦作、济源及新乡的部分县区，处于豫晋交界地带，地理位置独特，社会条件优越，自然资源丰富，文化积淀厚重。历史上，富商大贾、文人墨客在这里活动十分频繁，民间歌舞、社火、庙会等民间艺术也应运而生。到了明代初期，随着大规模移民活动和晋陕商贾崛起以及壶关古商道的开通，秦腔、上党梆子、山西中路梆子等陕晋地方戏逐渐涌入怀川大地，为怀梆的形成奠定了社会基础。明朝中叶，“律圣”朱载堉吸取民间音乐精华，用科学方法阐明了十二平均律并广泛应用于“郑王词曲”的演唱，促进了怀梆的形成。在大量接受陕晋戏剧熏陶的同时，民间艺人尝试着用当地俗曲小调掺入弋阳腔、昆山腔、乱弹、梆子腔的调门，将历史故事、民间传说编成剧本并逐渐搬上戏曲舞台，在长期的表演实践中不断创新，渐趋完善，逐步形成了中国戏剧板腔体系中的怀梆。

  怀梆唱腔以梆为板，曲调古朴明朗，激越高亢。主要板式有慢板、二八板、流水板、散板、飞板五大类；主要唱词字数基本规整，合辙押韵，平仄分明，每句唱词多为七字或十字。为更准确地表现剧中人物性格，有些唱段也会出现二二格律的四字句或二三格律的五字句。在表演方面，怀梆生旦净末丑行当齐全，广泛吸收说唱、歌舞、武术杂技等姊妹艺术，以唱、念、做、打为主要表演手段，形成了严谨的表演程式和完整的梆子戏体系。

  怀梆乐队由打击乐和民族管弦乐组成，俗称“软硬家伙”，后逐步有西洋乐器汇入伴奏。打击乐常用乐谱有紧急风、四季头、乱槌、乱锣、乱镲等，管弦乐常用曲牌有大游场、二八游场、小桃红等。

  怀梆是土生土长的地方大戏，其唱腔念白均以中原音韵的怀庆府方言、语调发音吐字，通晓明白，不事奢华，口语化、大众化的特点明显突出。新中国成立以来，曾演出过三百多本传统戏和一百多本现代戏，唱腔剧目多次在国家、省市电台、电视台播放，名家名段被音像社出版发行，音乐唱腔被收入《中国戏曲音乐集成》。

  怀梆，这一古老的剧种在几百年的传承发展过程中，以其独特的风格和唱腔，深受老百姓喜爱。“当房卖地，要看怀梆戏”“担蒜卖姜，要看老怀梆”，怀梆已成为怀川百姓生活中的一部分，它是怀川百姓表达喜、怒、哀、乐的主要方式，它是怀川百姓割舍不断的艺术情。

  2006年５月，怀梆被国务院公布为第一批国家级非物质文化遗产代表性项目。

  图① 沁阳市怀梆剧团到乡村演出，不仅活跃了农村群众的文化生活，也使这个古老的艺术奇葩得到了传承。

  图② 怀梆——古老的地方稀有剧种。

  （本栏目图片文字均由市非遗保护中心提供）