据新华社华盛顿8月22日电（记者林小春）由美国、俄罗斯、欧盟等共同建设的国际空间站原定2024年退役，但美国航天局官员近日表示，该机构考虑届时把国际空间站移交给私营企业继续运营。

  据美国媒体报道，美国航天局负责探索系统开发的官员比尔·希尔最近在一次关于载人登陆火星的介绍会上谈及国际空间站的未来命运。“美国正试图推动近地轨道的经济发展”，他说，“最终，我们的希望是，把空间站交给一家商业实体或者其他有商业运营能力的机构，以便研究能在近地轨道上继续下去。”

  希尔表示，移交工作将在本世纪20年代中期进行，但未透露更多信息。

  为维持空间站运行，美国航天局每年支付约40亿美元，约占航天局总预算的20%。美国航天局现在已把空间站货运任务交给两家私企，下一步将把空间站载人任务也交给私企，以把工作重点转向火星，其目标是本世纪30年代实现载人登陆火星。