今年45岁的和艳利来自市城乡一体化示范区阳庙镇和庄村，她不顾外地的高薪聘请，毅然决定投入村里的传统行业，承担起芝麻糖生产传承人的重任。目前，她是祥云芝麻糖专业合作社法人，已有社员150余户、职工130余人，年加工800多吨糖果制品，年销售额达1800万元，产品销往全国各地。

  芝麻糖是和庄村的传统糖果制品，已有400多年的悠久历史。但是，工艺简单的小作坊生产方式一直制约着芝麻糖的发展，受多种因素影响，到2000年时，村里原有的八九十家生产作坊只剩下十几家苦苦支撑。“芝麻糖的传统技艺后继乏人，我看在眼里、急在心里，老祖宗传下的技艺不能丢！”和艳丽不顾外地的高薪聘请，毅然决然回乡办企业。她和爱人商量后，决定投入村里的传统行业，承担起芝麻糖生产传承人的重任。

  不懂技术，就拜师学艺。从每一道工序、每一个环节、每一种物料的采购、制作，和艳丽都严格把关；没有市场，就从自己村卖起，不断开拓外地市场。白天在厂里劳作，夜里到新乡、郑州等地送货。功夫不负有心人。经过几年的艰苦奋斗，企业发展蒸蒸日上。

  随着人们生活水平的提高，老百姓对食品安全的要求越来越高，和艳丽意识到，只有不断改进工艺，才能提高芝麻糖的档次。于是，她到湖北省孝感市一家麻糖厂无偿帮工一个月，终于学成手艺。她把学到的手艺与传统工艺相结合，生产出来的芝麻糖又脆又酥，口感很好，品种由几个增加到十几个，生产周期由4个月增加到8个月。至此，和艳丽的芝麻糖产业发展步入快车道：2007年11月，她注册“和酥牌”商标；2008年5月，注册祥云芝麻糖专业合作社；2009年2月，通过QS认证；2014年，“和酥牌”商标被评为河南省著名商标。

  目前，合作社占地20余亩，有社员150余户、职工130余人，注册资金500万元，年加工800多吨糖果制品，年销售额达1800万元，产品销往全国各地，供不应求。现在，合作社又研制开发出贮藏时间长、口味多样化的姜糖片、曹操一口酥、山药酥等新产品，为当地农民致富搭建了良好的平台。

  2014年，和艳丽接触到电子商务这一新模式。“现在，合作社努力吸收更多年轻人，逐步运用现代科技手段，上阿里巴巴、上微信，做现代化营销，发展自己的电子商务平台。”和艳丽相信：芝麻糖虽小，也能做成大产业！