1974年10月的一天，温县赵堡镇南平皋村郑家，屋内屋外传来笑声一片。原来，郑家正为刚满周岁的小儿子举办抓周仪式。桌子上已经放好了抓周的各种物品，有玩具、笔、馒头、算盘等，亲戚朋友、街坊邻居都瞪大双眼、屏住呼吸等待结果出炉。只见坐在桌上的孩子直接抓住了一支笔，并把它牢牢攥在手中，任谁都抢不走。这个小男孩就是郑爱国。

  日前，记者见到郑爱国，听他讲述一个漫画家背后的故事。

  郑爱国，省漫画家协会理事、市美术家协会理事、市漫画研究会副会长，现任职于市公交总公司工会。

  “也许是冥冥之中自有定数吧，祖父辈、父辈里没有一个是画画的，只有我从小就喜欢写写画画。”郑爱国说。小时候，家里条件不好，父母没有多余的钱给他买彩笔和画纸。画在哪呢？他发现课本的空白处是个好地方。“在老师眼里，我就是个‘坏学生’，老是在书上胡写乱画，幸亏班主任是我家的亲戚，不然我就惨了。”郑爱国打趣道。

  初三时的暑假，温县文化馆里举办的绘画辅导班吸引了郑爱国。经过一个月的学习，他越来越觉得画画是一件美妙的事情。一支画笔，就能画出心中所想，这对15岁的郑爱国来说，美好而有意义。

  初中毕业后，一心想继续学习美术的郑爱国报考了焦作师范学校。“都怪自己没有好好上学，别人上课时，我在书上画画，专业课是轻松过关了，但文化课……”说到这，他叹了口气，“那就接着读高中吧！”

  1993年，高中毕业的郑爱国以优异的成绩考入焦作大学工艺美术专业，开始了正式的学画生涯。一次偶然的机会，他发现同学王栋梁在画漫画。那简单而夸张的形象、集讽刺与幽默于一身的漫画一下子就吸引住了他。

  “既然同学能画漫画，我何不试试？”这样的想法在郑爱国心中蔓延开来。于是，他一方面向同学请教，另一方面到焦作大学图书馆查阅相关资料。凭着深厚的绘画功底和极高的悟性，很快，郑爱国便掌握了漫画创作的基本技巧。两个月后，他创作的校园漫画在《齐鲁晚报》上发表了，这无疑给他吃了一剂“定心丸”，也坚定了继续创作漫画的信心。

  此后的一年里，郑爱国沉醉在漫画的世界里。一有空闲，他就到焦作大学图书馆看各种各样的书籍，看到好看的图案就临摹在本上。“看书，也是找素材、找灵感的过程，尤其是那些典故、谚语，看得多了，等到画漫画需要时，它就自己‘跳’出来了。”

  漫画创作与国画创作有共同之处，也有不同点，漫画家要有一双慧眼，还要有敏锐的思维。郑爱国认为，漫画家的绘画技巧不是最重要的，技巧只决定画面的美感，而思想则决定漫画的深度。“要想画好漫画，必须博览群书，增加自身的知识储存量，学校能教你创作的技巧，但教不了思想，更教不会你漫画中的那种幽默感。”郑爱国说。

  “漫画创作最重要的就是独特和奇巧。”郑爱国指着自己的作品《戏画亡羊补牢》说：“你看，亡羊补牢的故事众所周知，这幅作品里的农夫在已经破掉的羊圈顶上安装了一个摄像头，再配上‘我倒要看看是谁偷了我的羊’的内心独白，幽默感就出来了。”

  漫画能诠释人生哲理。郑爱国说，一幅漫画的作用有时抵得上一篇社论，通过漫画把社会的真善美、假恶丑都展示出来，达到警醒世人的目的，这就是漫画的功能。一边说着，他一边一页页地翻开他的作品集，一幅幅地指给记者看。

  在郑爱国的作品之中，关于二十四节气的一系列漫画引起了记者的注意。“二十四节气包罗万象，还被列入了世界非物质文化遗产名录，是古人留给我们宝贵的财富，其中蕴含的道理也让人们受用无穷。”郑爱国告诉记者，从2013年起，他就开始以二十四节气为主题创作漫画。

  “今年是鸡年，我的漫画主题就是心灵‘鸡’汤，把鸡的形象融入节气中，再配以几经推敲的文字，既让我的生活变得充实，又以漫画的形式宣传了优秀民族文化，何乐而不为呢！”郑爱国说。

  下图为郑爱国。 王正义 摄