每到春暖花开、万物复苏时节，我便情不自禁地想起故乡的沟塘河湖堰，想起如流星划过历史的水车，想起乡亲们在田间抽水、犁田、插秧的劳动场景。

  水车，是南方稻乡的一种旧式灌溉工具，木质结构，以人力为动力，通过管、筒、叶片、水槽等将水从低洼处往上提，倾入较高处的水田里。《宋史·河渠志五》有载：“地高则用水车汲引，灌溉甚便。”清代钱泳在《履园丛话·考索·水车》中描述：“大江以南灌田之法，俱用水车，其来已久。又名曰桔橰。”姚雪垠的《李自成》第一卷第二十七章中写道：“几年前咱们在和州、滁州一带，那儿水多，可是庄稼人还常常用水车浇水。”看来，用水车作为灌溉的工具历史悠久。在我的故乡，用水车提灌，人们称之为车水。

  水车分脚蹬和手摇两种。脚蹬水车很高，远远高过童年的视野，矗立在湖、堰边，长长的槽体伸进水里，底部和上端都有如同古代战船中用脚踏推动前进的木轮，两轮上缠绕着缀满方形叶片的链子，转动木轮，带动链子及叶片，叶片刮推下面的水，在水槽里前行，到达顶部，流进水田或沟渠，如此循环往复，水流不断涌出。转动上轮的动力靠脚蹬，故此，上面的木轮不是单个，而是一排，一般为四个，木轮的上边安装有让人可以搭住身体的架子。车水的四个人站上去后，将胳膊搭在架子上，用双脚交替同速地蹬动脚下木轮。为了步调一致，他们往往是敲着鼓点来控制节奏，使单调枯燥的田间劳作变得韵致有趣。宋人陆游在《入蜀记》里记述：“妇人足踏水车，手犹绩麻不置。”讲的大概就是这种劳动场景，只是不知他看到的水车和我说的是否一样。

  手摇水车与脚蹬水车的功用原理一样，只是产生动能的人体部位不同，放置的地方有别。手摇水车上部结构较为简单，在木轮的中心轴外安装可以推出拉回的手柄，像纺车的摇把，较长，两人即可操作，彼此站在水车两边，你推我拉，我推你拉，一来一往，循环往复，有节奏地进行。手摇水车一般放在水位落差不大的地方车水，主要是将田间水沟里的水车到秧田里。车水的两人，一边干活，一边拉着家常，也不觉得单调乏味。如果有朦胧的月光普照，另有一番情趣，许多神秘传说和奇怪故事，就是和着吱吱的水车声和哗哗的流水声，在夜里奔涌。

  我们村西边田畈有一条湖，里面存储着很多的水，当年是我们临近两个村子提水灌溉的水源。每遇天旱缺水时，两个村总会发生一场抢水大战，双方在湖边架起脚蹬水车，由年轻力壮的男人车水，将水车进本村的沟渠，村里的妇女和体弱的男人用手摇水车将水再车到稻田里，可谓男女老少齐上阵。人歇车不歇，昼夜连轴转，为了加快速度，人们喊着劳动号子，和着“哟嘿嘿”的叫声，敲锣打鼓声，众人吆喝声，水注涌流声，此起彼伏，好不热闹。每次竞赛，我们村都因人多车众力强而大获全胜。

  不知不觉间，脚蹬水车从我少年的时光中走失，被“突突突”的抽水机声湮没，与家庭织布机、纺花车一起在岁月里尘封，尘封在我年幼的记忆里，尘封在农耕博物馆里。

  现在故乡的田野里，没有了水车的身影，但是，故乡田野的春夏风景依然秀美葱茏。在我的记忆里和梦中，水车从不缺席。