人的基因数量只有几万个，远没有想象中那么多。随着“人类基因组计划”的完成，我们已经得到了人体的全部基因密码，这些密码构成了每个人生命的“蓝本”，和人的生老病死息息相关。通过解读这些密码，科学家发现它们中至少有99.9%的“内容”是一样的，而剩下的0.1%的“内容”决定了人们在外貌、体质、性格等方面的差异。科学家一直想寻找决定人与人之间差异的密码。为什么有的人天资聪颖？为什么有的人生来就体格强健？为什么有的人适合在热带生活？为什么有的人容易得癌症？为什么有的人对某些药物不敏感？当科学家为每个人建立起基因档案的时候，我们就能从中找到问题的答案了。

  基因能够对人们众多表象特征造成影响，基因也是人们存在个体差异的基础。那么，基因有好坏之分吗？事实上，“好”和“坏”的定义是相对的，在不同的情况下甚至可以互相转换，某些情况下的“好”基因在另一种情况下就可能变成“坏”基因。例如，某海岛上的残翅昆虫因为体内存在残翅基因，故其翅膀发育异常，导致飞行功能丧失。但也正因为如此，残翅昆虫比正常翅昆虫更易存活，因为它们不会飞，故不会受海风的影响。同样，在人类基因组中也存在这样的例子。

  虽然基因的好坏之分在一定程度上体现为相应性状对环境的适应性，但从人的价值判断角度看，某些疾病确实与某些基因密切相关。比如，非洲黑人容易患镰状细胞贫血就是由一个特定基因引起的，这个基因被称为致病基因。带有这种致病基因的人，血红蛋白会发生异常，进而使红细胞发生扭曲，呈镰刀状，这样的红细胞十分僵硬、变形性差，容易遭到破坏而发生破裂。镰状细胞贫血十分危险，50%的患者会在5岁前死亡。如果能在母亲怀孕的时候就检测出胎儿是否携带这样的致病基因，就能够有效防止这样的患儿出生，这对家庭、社会和患儿本身来说都是极大的福音。 本报记者 刘 婧 整理