本报记者 张 冬

  太极拳不仅是中国的国粹，还日益成为加拿大多元文化的纽带。因为太极，我市与加拿大安大略省桑德贝市缔结了国际友好城市。在两市交往过程中，民间的太极交流发挥了极大作用，而加拿大传统太极拳联合会主席、桑德贝友好城市咨询委员会委员彭友连是积极推动太极文化传播的“文化使者”。第九届中国焦作国际太极拳交流大赛暨2017云台山旅游节期间，记者采访了随加拿大桑德贝市友好代表团来访的彭友连。

  “我祖籍辽宁省大连市，从小喜欢踢足球，在北京求学期间，因踢球受伤，便从踢球转向习练太极拳。1990年我移居加拿大安大略省桑德贝市后，开始在加拿大的公园教老年人练太极拳。”彭友连说。

  让彭友连想不到的是，刚开始只有少数的老年人习练太极拳，随后习练的人越来越多，很多不同年龄段的加拿大人都喜欢上了太极拳。后来，他就在当地成立了朋友太极拳协会，并频频回到中国进一步向太极拳大师学拳。

  “2001年，我在海南三亚参加太极拳活动的时候，第一次结识了陈正雷大师，和大师有了初次的交流；2003年，在广州华南师范大学举办的太极拳论坛上，再次遇见了陈正雷大师。此后，我就寻求机会，以求拜在陈正雷大师门下。”彭友连说。

  彭友连一边回中国寻访太极拳名师，一边在桑德贝市继续组织太极拳活动。在他的推动下，太极拳在桑德贝市蓬勃发展。在2003年的加拿大国庆日上，彭友连成功邀请桑德贝市市长参加了1200人的太极拳表演。市长的参与使得太极拳逐渐从小众文化成长为桑德贝市的主流文化。

  “2006年，在郑州，我终于拜在了陈正雷大师门下，成为他的一名弟子。”彭友连说，“有了师徒名分，邀请陈正雷大师访问桑德贝市就名正言顺了。”

  此后，彭友连多次邀请陈正雷大师到访桑德贝市，正是因为太极拳大师的到访，太极旋风一次次劲吹桑德贝市。

  2011年，由桑德贝市政府和朋友太极拳协会共同投资的国际太极公园在苏必利尔湖畔成功开园。在2016年中国杭州G20峰会期间，加拿大总理克鲁多的太极拳展示活动，受到了广泛关注。

  桑德贝市习练太极拳的人多了，他们对太极拳的发源地也有了广泛兴趣。于是，彭友连力促桑德贝市政府和焦作市进行官方交流。

  2011年9月，应桑德贝市政府邀请，我市友好代表团出访该市，参加了桑德贝市国际太极公园开园仪式，就太极拳运动和太极文化在桑德贝市的发展与合作作出了进一步探讨和研究，初步签订了《中华人民共和国河南省焦作市与加拿大安大略省桑德贝市建立国际友好城市关系意向书》。

  2013年8月，应我市邀请，桑德贝市政府代表团一行7人参加了第七届中国焦作国际太极拳交流大赛和太极拳高峰论坛，并与我市签订了《太极拳友好合作协议》。

  经过几年的官方互访，最终，2017年5月，我市与桑德贝市共同签署《中华人民共和国河南省焦作市与加拿大安大略省桑德贝市建立国际友好城市关系协议书》，开启了焦作市与北美城市建立国际友好城市的新篇章。