加拿大安大略省桑德贝市和我市是国际友好城市，应我市邀请，桑德贝市政府议员、代理市长乔·维达罗摩率队参加第九届中国焦作国际太极拳交流大赛暨2017云台山旅游节。尽管是首次来焦访问，但我市人民的热情和周到的服务接待给乔·维达罗摩留下了深刻的印象。

  “虽然此次行程短暂，但依然与焦作有关方面进行了深入的接触。今天上午，湖首大学和河南理工大学签订了在桑德贝市共同举办2018年太极学术论坛的协议，相信随着交往的深入，这样的合作会越来越多，两市的交流也会越来越深入，发展前景会越来越好。”9月16日下午，乔·维达罗摩在接受记者采访时表示。

  桑德贝市是加拿大安大略省西北部的最大城市，位于加拿大世界第一大淡水湖苏必利尔湖畔，总面积10.37万平方公里，现有人口12万，水、陆、空和铁路运输发达，距离美国边境仅50公里。2005年该市被加拿大商业杂志评为最适合投资的十大城市之一，建有许多巨型小麦仓库，港口年吞吐量居加拿大第三位。该市矿产储量丰富，旅游业、农业、医疗、教育发达，在加拿大处于领先地位，桑德贝市已成为未来加拿大经济发展和投资的热土。

  不仅如此，桑德贝市也是一座国际闻名的太极城，是北美参与太极拳人口比例最多的城市。正是因为太极，桑德贝市与我市的交流日益广泛。在两市互访过程中发现，两市相似之处不仅只在太极拳方面，经济、旅游等方面也有许多相似之处。

  “焦作和桑德贝两市有许多共同之处，比如，矿产资源丰富，水资源丰富，自然景观资源丰厚，两市都是知名的旅游城市，焦作有云台山，桑德贝市位于著名的苏必利尔湖湖畔；焦作有悠久的历史文化，桑德贝市土著（印第安人）文化深厚。最重要的是两市都处于经济转型时期。”乔·维达罗摩在介绍两市的合作基础时说，“两市的诸多相似点正是两市友好交流的基础。焦作正在进行经济转型，而桑德贝市原来也有很多造纸厂，工业经济不景气后，桑德贝市转向旅游、医疗保健等方面发展。在经济转型方面，两市尤为相似。”

  2017年5月，我市与桑德贝市共同签署了《中华人民共和国河南省焦作市与加拿大安大略省桑德贝市建立国际友好城市关系协议书》，开启了两市合作的新篇章。

  因太极而结缘，因诸多共同点而有了深厚的交流合作基础。针对下一步两市如何合作交流，乔·维达罗摩说：“下一步，希望两市能够继续借助国际友好城市这一重要平台，结合两市发展的共同点，利用焦作山水、太极文化和苏必利尔湖、印第安文化资源，促成两市旅游发展的深度合作；继续加强河南理工大学和湖首大学的交流合作，搭建科研平台，共同筹办太极拳高峰论坛，互派留学生，开展大学生太极拳游学活动；进一步推动本地企业到桑德贝考察矿产开发项目以及科技环保项目，争取两市企业家之间的交流和合作。同时，希望双方能够相互借鉴，取长补短，促进焦作与桑德贝城市间经贸、旅游、文化、教育、科技、体育等全方位、多领域更加紧密的合作，实现共赢发展。也希望两市人民能够互访、旅游，促进文化融合发展。”①5