韩愈青少年时期,所结交的朋友大部分都是崇尚儒道、热衷古文的有识之士,对他文学思想的形成产生了深刻影响。
首先是李观。李观是著名古文大家李华的侄子,自幼受到李华的教育熏染,其崇尚古文,文章清奇。他既是韩愈青少年时期的好友,又是同科进士。当年李华因安史之乱中曾被授伪职,后贬为杭州司户,李观也随之生活于江东。而这时韩愈也正好避“五王二帝”之乱,随嫂嫂郑氏寄居于江南宣城。由于李华与韩愈的长兄韩会是好友,两家早有来往,两人遂成为志同道合的挚友,他们在一起攻读儒学,研讨古文。
其次是萧存。萧存是古文大家萧颖士之子,自幼受到萧颖士的教育感染,也是一位崇尚儒学、热衷古文的文坛雅士。他与韩会是志同道合的好友。韩愈青少年时期便与萧存相处来往,崇拜萧存的道德文章,深受萧存的影响,他们的文学观十分相契,成为后来韩愈提出的“文以明道”主张的渊源。
再者是梁肃。梁肃是古文大家独孤及的学生,推崇古文,贬抑骈文,文章清雅古朴。他的理论与实践,在唐代“古文运动”中起到了先驱者的作用。韩愈19岁赴京求仕后,经常拜访梁肃,请教古文写作,深得梁肃的赏识。贞元八年(公元792年),刑部侍郎陆贄知贡举,梁肃为阅审,韩愈喜遇伯乐,不仅高中进士,而且促进了其文学思想的确立。(作者系孟州市韩愈研究会理事)