韩愈一生曾五任地方长官。他作为积极用世的官吏，每到一处，都会深入体察下层民众的疾苦和要求，并积极予以解决。

  韩愈第一次被贬，就任距长安2000公里被称为“天下穷处”的阳山县（今广东省阳山县）县令，但他并没有懈怠，而是勤于政务，建立制度，宣传德礼、教化百姓、发展教育、“革阳山乌言夷面之陋”，使阳山出现“彬彬儒雅”的景象。虽然在阳山仅14个月，却赢得了阳山千百年来百姓的纪念。第二次贬任河南县令。他冒着丢官失命的危险，与留守郑馀庆据理争辩，禁止军人侵扰百姓，制裁那些地痞流氓等恶势力和仰仗裙带关系欺压地方官吏的豪强，维护了当地的社会治安，保护百姓安居乐业。第三次被贬任潮州（今广东省潮州市）刺史。他到潮州后，改变了当时大官谪为州县长官不治地方政务的惯例，调查民情、教化黎民、改恶溪、驱鳄鱼、发展生产、释放奴婢、发展教育。仅仅8个月的任期，却在潮州赢来了“一片江山尽姓韩”的千古奇观。时至今日，那里的百姓还念念不忘韩愈的恩德，把韩愈当成神灵供奉。

  韩愈第四次被贬任袁州（现江西省宜春市袁州区）刺史。他参照潮州做法，对袁州强迫欠债人为奴的弊端，一律折值放免，全州共释放奴婢700多人。在他调回京城后，又积极倡导把这项政策推行至全国执行，并严加检查，终于使这种陋习得到根本改变，大大减少了百姓的痛苦和负担。第五次被贬任京兆尹兼御史大夫。他一到任，就执行强硬政策，制止禁军违法乱纪，扭转了京师社会治安混乱的状况，保护了人民的正常生产和生活，维护了百姓的切身利益。

  (作者系中国唐代文学学会韩愈研究会理事)