改革开放后，佛山“村村点火、户户冒烟”，快速推进乡村工业化、城镇化，以骄人的经济增长速度跻身中国城市综合竞争力排行榜前列。然而，过快的发展速度和粗放的发展方式，让佛山的生态环境不堪重负。不少佛山人心生困惑：制造业大市的发展之路是否应该以牺牲环境为代价？佛山经济能否走出“既要金山银山又要绿水青山”的可持续发展路子？

  佛山人从未停下探索的步伐。佛山实施“三年促变，绿地佛山”行动计划，十年不辍。在“见缝插绿”的同时，佛山力推铁腕治污，实行城市转型、产业转型和环境再造工程。如今，环境治理为佛山人带来了满满的幸福感，但当年佛山铁腕治污的做法一度不被许多企业界人士理解，很多人质疑“绿色发展之路是否意味着将传统工业推倒重来”？

  佛山并没有因此停下铁腕治污的脚步，而是更加坚定地关停并转高污染、高耗能、低效益的企业，全面修复生态环境。那些年，被誉为“中国建陶第一镇”的禅城区南庄镇启动了“陶瓷产业转型升级行动”，重污染、高能耗的陶瓷生产企业陆续搬迁。南庄镇陶瓷企业在全国布局生产基地，产业发展也迎来了转型升级契机，建成了陶瓷总部基地、瓷海国际销售基地，实现了产销总量不降反升。绿岛湖这片城市湿地经过精心建设运营，生态优美的绿岛湖片区成为吸引人才到佛山就业、创业的磁铁，因其精准的发展定位而吸引越来越多创新企业加盟。